I moderne tid er det to managere som virkelig har stukket seg ut i Premier League når det kommer til lang og tro tjeneste: Sir Alex Ferguson og Arsene Wenger. Ferguson har nå vært pensjonist i noen år, og på fredag kom nyheten om at vi også vil miste Arsene Wenger fra og med neste sesong. Mange mener at vi nok ikke vil få se flere langtsittende managere igjen i Premier League. Til det er utskiftingen for høy og lojaliteten for lav. Det blir altså med 22 sesonger for Arsene Wenger. Uansett hvilken klubb man holder med bør man bøye seg i støvet for det Arsene Wenger har vært for engelsk fotball generelt, og Arsenal spesielt.
Revolusjonerte engelsk fotball
Da Arsene Wenger kom til Arsenal i 1996 var Premier League noe ganske annet enn det vi ser i dag, og mange av endringene var det franskmannen fra Strasbourg som først tok med seg. Det han nok har blitt aller mest kjent for er nok å fjerne pubkulturen i engelsk fotball. Han var den første som la inn strenge krav til kosthold og livsstil hos spillerne. Før Wenger var det vanlig at den britiske forsvarsrekken til The Gunners koblet av på pub etter hver trening, og avhengigheten dette skapte hos legenden Tony Adams er velkjent. Klubbens franskmenn pleide å tilbringe dagene på kafe der de røkte ekstremt mye. Men også på banen endret Wenger mye. Dagens fokus på teknikk fremfor ren muskelkraft ble i stor grad innført av ham.
En rekord som ikke slås
Om det er en sesong vi kan peke på som Wengers virkelig store så er det ingen tvil om hvilken det må være: Sesongen 2003-2004 ble sesongen der ingen lag klarte å slå Arsenal i serien. Laget som sto for denne bragden, som inkluderte blant annet Jens Lehmann, Patrick Vieira, Robert Pires, Thierry Henry og Sol Campbell for å nevne noen, har siden blitt kjent som The Invincibles – de uslåelige. Med 12 uavgjort endte The Gunners på 90 poeng, hvilket var elleve mer enn serietoer Chelsea.
Riktig gode signeringer
Noe av det som har felt Arsene Wenger litt de siste sesongene er at han ikke har klart å følge opp den evnen til å gjøre utrolig gode signeringer som han hadde de ti første årene av karrieren sin. Selv om han har hatt veldig gode kjøp som Mesut Özil og Alexis Sanchez i den andre halvdelen av karrieren, har også signeringer som Andrej Arsjavin vært virkelige bomskudd. Men ingen skal ta fra ham det han klarte i den første halvdelen. Thierry Henry, Lauren og Patrick Vieira er selvsagt blant de mest kjente. Men tenk også på signeringen av Kanu, en av Premier Leagues aller beste superreserver i moderne tid. Han hadde spilt 12 kamper for Inter og scoret ett mål i tillegg til å gå gjennom en hjerteoperasjon som fikk de fleste til å tro at karrieren hans var over. Han har også glimtet til ved å gjøre det samme i moderne tid, særlig da han signerte Laurent Koscielny i 2010. Men det er selvsagt signeringen av Sol Campbell på free transfer fra Tottenham i 2001 som vil bli stående som den mest omtalte enkeltsigneringen.
