Etter at gruppespillet er over og halvparten av åttendedelsfinalene er unnagjort er det nå på sin plass å slå fast noe om dette mesterskapet. Det mest påfallende er hvordan de store lagene faller ifra. Tyskland forsvant ut fra mesterskapet allerede i gruppespillet, og i åttendedelsfinalene har vi allerede mistet Argentina, Spania og Portugal. Det store spørsmålet er nå om vi kan forvente å se flere av de store falle vekk i løpet av de to neste dagene.

Et oppsett for overraskelser

En annen ting er helt sikkert: Det kommer en underdog til finalen i dette mesterskapet. I VM er det nemlig slik at hele turneringen er satt opp før trekningen er gjort. Det betyr at vi på forhånd vet hvilke kamper vinnerne vil møte hverandre fra i neste runde, og det gjør det mulig å følge med på hvem som skal møte hverandre hele veien. Slik situasjonen er nå vet vi med sikkerhet at ett av følgende lag vil komme til finalen: Kroatia, Russland, Sverige, Sveits, England, Colombia. Det av disse lagene som når finalen vil møte Belgia, Japan (ja, særlig…), Brasil, Mexico, Uruguay eller Frankrike i finalen. Det betyr at mulighetene for å få en stor overraskelse nå definitivt er sterkt til stede. Vil Kroatia endelig få kreve sin rett som en av verdens aller største fotballnasjoner? Kan Russland vise hva de er laget av? Kommer pokalen hjem til England? Dette blir fantastisk spennende.

To overraskelser kan komme

I går fikk vi en veldig stor overraskelse da Russland slo ut Spania, og vi fikk nesten en annen da Danmark tapte på straffer mot Kroatia, mens ingen av lørdagens kamper, der Frankrike slo Argentina og Uruguay slo Portugal, kan sies å være noen virkelige overraskelser. I dag er situasjonen slik at vi enten får nøyaktig det vi kan forvente, eller vi får minst en virkelig stor overraskelse. Brasil – Mexico er den første kampen, og den begynner klokken 20:00. Mexico imponerte veldig stort ved å slå Tyskland i åpningskampen i gruppe F, men da de tapte den siste kampen mot Sverige kom de likevel bare på andreplass. Brasil kom på sin side gjennom gruppen omtrent som forventet, selv om de måtte klare seg med uavgjort mot Sveits i deres første kamp.

Brasilianerne er selvsagt store favoritter, og at Mexico ryker i åttendedelsfinalen har tross alt blitt en tradisjon – de har faktisk gjort det hvert mesterskap siden 1994. Klokken 20:00 begynner Belgia – Japan. Gruppespillet ble ikke særlig vanskelig for Belgia, mens Japan på sin side gikk videre fra gruppe H fordi de fikk et gult kort mindre enn Senegal. Vi har ikke særlig stor tro på at japanerne kan lage noen overraskelse her.

Nedrykkskamp i Norge

Mellom VM-kampene er det vel verdt å få med seg det som skal skje på Åråsen. Klokken 18:00 kommer nemlig Strømsgodset for å møte Lillestrøm, og det er en kamp for å unngå å være et lag som risikerer nedrykk. Fugla ligger på kvalikplass med 13 poeng, mens drammenserne ligger på ellevteplass med 16 poeng.