Etter utvisningen i åpningskampen mot Valencia var det usikkert om det både Ronaldo og Manchester Uniteds supportere har gledet seg til siden trekningen ville bli noe av, men det blir det altså: I kveld kommer Christiano Ronaldo tilbake til Old Trafford. Og det er et lag i god flyt han kommer for å representere, mens det er et lag som trenger resultater han kommer for å møte.
Nesten rent bord
For i Serie A ser det nå ut som om Juventus kan komme til å være mer overlegen enn på lenge denne sesongen. Med ni kamper spilt er helgens uavgjort mot Genoa det eneste poengtapet Den gamle damen har gått på, noe som betyr at de nå ligger øverst på tabellen med fire poeng ned til hovedmotstander Napoli. Napolitanerne klarer med andre ord å henge med enda, men om de vi klare å utfordre Juventus slik det ble forventet før sesongen at de ville kunne gjøre. Med fire poengs forsprang på ni kamper synes vi altså at Juventus ser mer ut som et lag som sakte men sikkert vil kunne dra enda mer fra enn Napoli ser ut som et lag som kan komme opp i ryggen på dem.
En utfordrer i Champions League?
Men i kveld handler det ikke om Serie A, men om Champions League. I vårt årtusen har Juventus definitivt utmerket seg der, men ingen av de tre finalene de har vært i har gitt dem noen pokal. Tar vi med de to siste finalene de var i før år 2000 er vi nå oppe i fem tapte finaler på rad – den siste finalen de faktisk vant var mot Ajax i 1996. Det begynner å bli lenge siden, og mange tolker kjøpet av Ronaldo som et tegn på at de nå vil satse på å ta med seg pokalen hjem også fra Champions League. Om det skulle bli plankekjøring i hjemlig liga så har de kanskje muligheten til å satse litt ekstra i Europa. Så langt har det i alle fall gått som det skal, med seks poeng og 5-0 i målforskjell.
Ikke like rosenrødt i Manchester
Kontrasten til hvordan det står til i Manchester er stor. Med uavgjort mot Chelsea i den viktige kampen på lørdag er drømmen om ligagull i alle fall steindød, og slik det ser ut nå vil de røde djevlene ha mer enn nok med å prøve å komme seg til Champions League også neste sesong. Hvor stor troen på en europeisk suksess er i Manchester er vanskelig å si, men å håpe på gull har nok de aller fleste sluttet å tørre. Det betyr at det er fjerdeplassen i Premier League som er den mest sannsynlige veien til Europa, men til tross for hjemmekamp mot Everton kommende søndag er det neppe lurt av Jose Mourinho å spare spillere i kveld. Med et tap for United og en seier for Valencia mot Young Boys vil spanjolene nemlig ligge på samme poengsum som Manchester United etter halvspilt gruppe. Å ryke i gruppespillet tåler neppe Mourinho om han skal beholde jobben.
