Det som skjer denne helgen kan komme til å være det som avgjør om Manchester United i det hele tatt kan komme til å få en rolle å spille i toppen av Premier League 2018/19 eller ei. Med en seier mot Chelsea i kampen som begynner klokken 13:30 på lørdag vil de røde djevlene plutselig bare være fem poeng bak de blå fra London, mens de med tap vil ligge ti poeng bak. I så fall kan nok Manchester United definitivt se langt etter ligagull uansett hva Liverpools og Manchester Citys resultater blir.
Mourinho kjemper fremdeles
På Old Trafford kjemper ikke bare Manchester United om fremdeles å være med i toppen av engelsk fotball. Jose Mourinho kjemper som vi alle vet fremdeles om å få beholde jobben, og det er ikke usannsynlig at et tap på Stamford Bridge kan være den endelige spikeren i kista for den spesielle portugiseren. Men om det skulle bli seier kan det fort det bli det han trenger for i det minste å få sitte frem til jul, og dermed kanskje klare å karre seg til å sitte sesongen ut. Om så skulle skje er det umulig å si hvor lang Joses karriere i Manchester United kommer til å bli. Kanskje endrer stemningen seg betraktelig om han bare klarer å komme seg gjennom den beryktede tredje sesongen?
Gullkandidater i London
Men kampen kan ikke bare handle om Manchester United og Jose Mourinho. Hjemmelaget er definitivt en av de hete gullkandidatene denne sesongen, og de ligger stadig med de samme 20 poengene som Liverpool og Manchester City har. Deres store styrke er at det er de som sitter på ligaens toppscorer, nemlig belgieren Eden Hazard. Det har lenge vært mye frem og tilbake og usikkert hvor lenge han vil fortsette å være i Chelsea, og styreformann Bruce Buck har nå bekreftet at de fremdeles gjør alt som står i deres makt for å få beholde han så lenge som mulig. Liverpool og Manchester City er gullkandidatene som får mest oppmerksomhet, men Chelsea er nok ikke mindre hete enn dem. To andre London-klubber ligger dessuten hakk i hæl på tabellen. Det er kun to poeng som skiller Arsenal og Tottenham fra de øverste klubbene.
Overkommelig for de andre
De fleste regner nok med at Manchester City og Liverpool vil klare å ta tre poeng denne helgen. Manchester City spiller hjemme mot Burnley klokken 16 på lørdag, mens Liverpool avslutter dagen med kamp mot Huddersfield på John Smith’s Stadium klokken 18:30. Huddersfield ligger på nedrykksplass og har fremdeles ikke vunnet denne sesongen, mens Burnley ligger på 12. plass og sier seg nok tålelig fornøyde med å seile rundt et sted midt på tabellen. Manchester City, Liverpool og Chelsea er stadig ubeseirede i Premier League 2018/19, så muligheten for at vi får et nytt invincibles-lag er fremdeles til stede. Om noen av dem skulle gå på sitt første tap denne lørdagen er Chelsea åpenbart de beste kandidatene til å gjøre det.
