Det er få ting som kan sammenlignes med adrenalinet av å sitte på en full tribune, og se favorittlaget sitt score og vinne kampen. Sammenholdet under tap fra felles supportere er også uunnværlig i tøffe perioder. For å få adrenalinet tilbake til kampene, kan du vurdere å spille på odds. Med en liten sum satt inn på favorittlaget ditt, kan du igjen føle viktigheten av hvert eneste mål laget scorer. Enkelte nettcasinoer kan også tilby free spins i dag, for ekstra underholdning i reklamepausene.

Begrenset antall plasser

Etterhvert som landet åpner igjen, vil det også åpnes for tilskuere på fotballstadioner rundt om i landet. Først ut var lagene i Eliteserien, som åpnet for at så mange som 200 supportere kunne sitte spredt rundt om i tribunene. Dette legger et stort ansvar på supporterne på kampene, som er nødt til å overholde smittevern. God hygiene, munnbind, avstand til andre, ikke bruke felles toalett, vask av seter, samt å unngå kontaktoverflater er viktige vaner før en kamp. Dersom det skulle bryte ut smitte ved en tribune, vil nok reglene strammes inn igjen.

Fremtiden for fotball

Det kan ikke legges skjul på at billettinntekter var en stor del av norsk økonomi. Uten denne posten i budsjettet, vil norsk fotball merke på effektene fra Covid i lang tid fremover. Dette kan blant annet resultere i økte billettpriser etter gjenåpning. Fotball blir også påvirket på andre måter. På grunn av Covid, spiller også færre barn og unge fotball enn tidligere. Dette kan igjen resultere i mindre interesse for fotball. Det kan eventuelt gjøre rekruttering av gode og erfarne spillere fra Norge vanskeligere i fremtiden.

Tottenham vil sabotere for Chelsea

Vi er i en historisk situasjon i Premier League. At tre lag er ubeseirede etter 12 runder er med solid margin ny rekord. Alle setter dog ikke like stor pris på denne overlegenheten, og det har blitt påstått at den store ubalansen mellom toppen og bunnen har ført til at Premier League blir mer forutsigbar og mindre underholdende. Uansett er Chelsea ett av tre lag som fremdeles står ubeseiret i Premier League, men med fire uavgjort ligger de likevel allerede fire poeng bak Manchester City. De ligger også kun ett poeng bak et Tottenham som allerede har tapt tre ganger, og det er altså nettopp Tottenham de skal møte i et London-oppgjør klokken 18:30 lørdag kveld. Ikke bare vil Tottenham gi byrivalene deres første tap for sesongen, de vil også klatre opp på tredjeplass på tabellen og potensielt øke avstanden ned til Arsenal enda mer.

Second City derby

Dagen etter at vi har fått se derbyet i Englands største by kan vi umiddelbart følge opp med et minst like intenst derby i Englands nest største by. Aston Ville og Birmingham City spiller begge i Championship for sesongen, og de er begge i en posisjon der de er nødt til å plukke trepoengere for å komme seg oppover mot playoffsonen. De har et nesten identisk utgangspunkt før kampen, med 24 poeng hver. Opp til Derby på første playoffplass er det bare fire poeng, men laget som eventuelt måtte tape på søndag kan plutselig ligge veldig langt bak i kampen om opprykk til Premier League. Gjennom historien har Aston Villa vært det totalt dominerende laget. De står med 54 seire mot Birminghams 38. Akkurat det vil nok supporterne glemme om Birmingham skulle bli laget som stikker av med seieren. Avspark klokken 13:00 på søndag.

Best i den nye verden

Uansett hvor mye man elsker britisk fotball kommer man ikke vekk ifra at det er i Argentina det aller mest intense derbyet skal spilles. Klokken 21:00 er det nemlig tid for den siste av to finaler i Copa Libertadores, Sør Amerikas svar på Champions League. I kampen mellom River Plate og Boca Juniors er det denne gangen River som har hjemmefordelen, og med 2-2 som sluttresultat i den første kampen må vi nok kunne si at det er de som har momentum. Hatet mellom lagenes supportere er nemlig så sterkt at bortesupportere ikke er tillatt på tribunene, så Boca kan mildt sagt ikke regne med støtte fra noen andre enn seg selv. Selv om dette er den andre av to kamper bør du merke deg at det ikke praktiseres noen bortemålsregel, så ved uavgjort vil kampen uansett gå til ekstraomganger.

Ett poeng skiller

For mens Real Madrid har hatt sitt å stri med etter en dårlig sesongåpning og trenerjakt har Atletico Madrid hatt en langt lysere sesonginnledning. Etter 12 kamper står Diego Simeones menn med kun ett tap, et ganske overraskende tap for Celta Vigo allerede i runde nummer tre. Det er Diego Simeone som har bygget opp Atletico Madrid til å bli den europeiske fotballstormakten de er i dag, og med en eventuell hjemmeseier kan vi nok si at de røde og hvite har et slags momentum i kampen om tittelen i Spania. Med kun ett poeng opp til Barcelona vil de da kunne ligge to poeng foran etter en kvart sesong, og det betyr at de i aller høyeste grad vil kunne være en reell tittelkandidat med seier på lørdag. Med tap kan det se verre ut.

Kan Barcelona gjenta fjoråret?

For det ser langt fra umulig ut for Barcelona å gjenta det de gjorde i fjor. Også da hadde de ganske så tett konkurranse et godt stykke inn i sesongen, men da den siste kampen var over kunne alle se hvor overlegne de til slutt ble. Ned til nettopp Atletico Madrid på andreplass skilte det da hele 14 poeng. Etter to runder lå de på andreplass, men da de klatret opp til førsteplassen i runde nummer tre ble de der resten av sesongen. Fra og med runde nummer tre var det altså aldri en eneste runde der et annet lag enn Barca lå på toppen av tabellen. Akkurat det kommer de uansett ikke til å gjøre i år, for etter runde åtte hadde de en liten uke der de måtte finne seg i å nok en gang ligge på andreplass på tabellen. Men den plassen har de nå forlatt, og det ser ut til at Atletico må få rollen med å være klubben som kan utfordre dem.

Hva med Real?

Real Madrid har definitivt hentet seg inn etter den dårlige starten, og vi skal være klar over at de nå kun har fire poeng opp til Barcelona. Det kreves ikke mer enn en seier i neste El Classico for å kunne snu opp ned på forholdet mellom dem. Med tidligere assistenttrener Santiago Solari nå permanent ansatt som trener kan oppturen begynne. Klokken 13:00 på lørdag spiller verdens mest suksessfulle fotballklubb bortekamp mot Eibar. Med seier der vil de kun ligge ett poeng bak Barcelona før de skal møte Atletico klokken 21:00, og med seier for Atletico vil det altså være full kamp igjen mellom Barcelona og de to fra Madrid – og vi ber dere heller ikke glemme andreplasserte Sevilla oppe i alt dette. La Liga 2018/19 kan bli fantastisk spennende!

To poeng skiller fire plasser

I en sesong med så tett bunnstrid som denne har vi forberedt oss lenge til det endelig skal avgjøres, men at det skulle bli så tett som dette hadde vi ikke trodd. På plassen over allerede nedrykksklare Sandefjord ligger Stabæk med 28 poeng. Det er kun ett mindre enn Start og Lillestrøm som begge har 29, mens Strømsgodset ligger på 12. plass med 30. Skal Ivar Hoff, litt på etterskudd, endelig få rett i sin spådom fra våren 2017 om nedrykk for Strømsgodset? Opp i det hele finner vi også et Bodø/Glimt med 31 poeng. Målforskjellen gjør det totalt usannsynlig at de skulle rykke helt ned på 15. plass, men muligheten for å måtte gå ut i playoff er definitivt til stede.

Nøkkelkampen er i Stabæk

At det som skal skje på Nadderud er det som vil kunne avgjøre det hele aller mest er det ingen tvil om. Strømsgodset kommer nemlig dit som gjester. Med uavgjort vil de i det minste holde seg unna direkte nedrykk, men med tap kan det hele fort se veldig stygt ut. Da vil i alle fall Stabæk garantert klare seg, og med vesentlig bedre målforskjell enn Start vil nok uavgjort også holde for hjemmelaget om Start ikke skulle ta poeng mot Haugesund. Med hjemmeseier vil det kunne se stygt ut for Strømsgodset, men de kan trøste seg med at de har målforskjellen solid på sin side.

Motstandere uten motivasjon

Den gode nyheten for Stabæk og Godset er at Lillestrøm og Start skal møte motstand fra lengre opp på tabellen. Den dårlige nyheten er at ingen av dem har noe å spille for, hvilket kan føre til at de er de to gule lagene som kommer til sine kamper med sterkest motivasjon og mest trykk. Start skal spille bortekamp mot et Haugesund som endte sesongen på fjerdeplass. At de ikke fikk tredjeplassen som ville ha gitt dem muligheten til å spille playoff til Europa League er nok skuffende, men de trøster seg med at de nå i det minste er Rogalands klart beste lag. Lillestrøm får besøk av et Kristiansund som endte på femteplass og som nok sier seg godt fornøyd med å ha blitt godt etablert i Eliteserien. For Lillestrøm vil uavgjort holde med mindre både Start og Stabæk vinner, da de har bedre målforskjell enn sørlendingene.

En liten mulighet for Bodø/Glimt

Bodø/Glimt er nok glade for at de har fått den gode luken de har, for de skal avslutte sesongen borte mot Rosenborg. Det skal noe til for at det går helt galt for nordlendingene, men umulig er det langt unna å være. Seier for Stabæk, Lillestrøm og Start vil sende Godset ned i OBOS-ligaen og Bodø/Glimt ut i kvalifisering, med mindre de tar poeng på Lerkendal.

Den viktigste motstanden er overvunnet

For Kosovos del kan vi nok si at den aller vanskeligste motstanden allerede er overvunnet. Det var nemlig langt fra noen selvfølge at den lille og unge staten med under to millioner innbyggere skulle få delta i dette mesterskapet. Landet erklærte seg uavhengig fra Serbia for ti år siden, og de møtte mye internasjonal motstand da de kjempet for å bli tatt opp som fullverdig medlem av FIFA. Den personen Kosovo nok har aller mest å takke for at de har fått landslaget sitt er Albert Bunjaki som har bodd i Sverige siden han kom dit som flyktning i 1993. Hans kamp for å få etablert et eget landslag for hjemlandet ble filmet til dokumentaren Drømmen om et landslag, som viser utrolig godt hvor mye muligheten til å være med å konkurrere på den internasjonale arenaen betyr for Kosovo.

Må unngå tap

I kveldens kamp mot Aserbajdsjan gjelder det kun å unngå tap for at Kosovo skal kunne gå til sluttspillet i Nations League og kanskje gå hele veien til å få delta i EM 2020. De ligger to poeng foran sine motstandere fra Aserbajdsjan, som også vil øyne en alle tiders mulighet til å få delta i mesterskapet. Som et nytt medlem av UEFA måtte Kosovo selvsagt begynne på det laveste seeding-nivået, et nivå de har vist seg verdig å delta på. Med kun en kamp igjen har Kosovo enda ikke tapt en eneste av gruppespillskampene, hvilket også gjelder motstanderne deres. Uansett hvem av dem som går videre vil de få sterk konkurranse av Hviterussland og Georgia i sluttspillet, mens vi tror Makedonia vil være en overkommelig motstander for dem begge.

Norsk representasjon

Kosovo er et landslag som består av en gruppe spillere som er spredd for mange vinder. Etter at de ble tatt opp som fullverdig medlem av FIFA har en stor del av jobben vært å finne spillere over hele Europa som fyller kriteriene for å representere landet. Med en stor gruppe mennesker som flyttet over hele Europa på 90-tallet betyr det at det er mange steder å lete. Også Norge har vært godt representert. Adrian Gashi var med på prosjektet helt fra starten, og da det ble klart at Kosovo fikk være med i det store selskapet var det flere spillere som ble satt i en situasjon der de måtte velge mellom Norge og Kosovo. Drammenseren Bersant Celinas valg var nok det som fikk mest mediedekning. Berisha-brødrene fra Egersund valgte rett og slett å dele seg i to. Mens Veton fortsatte å representere Norge har Valon nå blitt lagets visekaptein. Start-spiller Herolind Shala kan også få sin landskamp nummer 13 i kveld.

Reddet av Kypros

For etter forrige runde kan vi ikke slå fast at det kun er vår egen fortjeneste at vi nå topper gruppe tre i pulje C. Norge og Bulgaria sto som kjent omtrent så likt som det er mulig å stå – det eneste som holdt Norge foran var en målforskjell på ett mål mer enn bulgarerne. Vi trodde vi måtte slå Slovenia for å holde oss foran, men det klarte altså ikke det norske landslaget. Derfor ble vi kun reddet av at Kypros også klarte å holde Bulgaria til uavgjort. I kveld må vi sørge for ikke å takke Kypros, for mens Bulgaria møter Slovenia skal vi altså ut mot kypriotene. Med kun ett mål å gå på må nok Norge kaste seg frempå og sørge for å score.

Joshua Kings miss kan bli avgjørende

Om Norge skulle komme i den ulykkelige situasjonen der Bulgaria vinner med flere mål enn hva Norge gjør, for eksempel om Bulgaria vinner 3-0 mens Norge vinner 2-0, så vil det bety at det er bulgarerne som går videre til sluttspillet i Nations League. Det vil i så fall være ekstremt fælt for Joshua King, for det vil bety at det han har omtalt som den verste missen i karrieren vil bli det som sender Norge ut av Nations League. I alle UEFAs turneringer er det nemlig innbyrdes oppgjør som har forrang, og når Bulgaria slo Norge 1-0 hjemme mens Norge vant 1-0 på Ullevaal så stiller de to lagene likt, og det er nå innbyrdes oppgjør som teller. I kveld må vi altså sitte og følge med på hvert eneste mål.

Motstandere i utslagsrundene

Det er altså de tre andre gruppevinnerne i pulje C som går videre til utslagsrunden i Nations League. Finland, som tapte begge kampene denne pausen etter å ha vært et av turneringens mest imponerende i de fire første kampene, er likevel puljens første lag til å være klare for utslagsrundene. En finale i Oslo eller Helsingfors der en plass i EM 2020 ligger å potten hadde vært utrolig morsomt! I gruppe fire er det Serbia og Romania som spiller om sluttspillplassen, men fordelen er helt klart Serbias. De har to poeng mer enn rumenerne og skal møte et Litauen med null poeng i morgen. Hvem som går videre fra gruppe en avgjøres også i morgen. Skottland og Israel har begge seks poeng, og det er Israel som leder på innbyrdes oppgjør. Det betyr at uavgjort eller seier til Israel sender dem videre, mens Skottland vil gå videre om de vinner hjemme på Hampton Park. Det tror vi de gjør, og vi spår et sluttspill bestående av Norge, Serbia, Skottland og Finland.

Imponert stort

For på hele nivå tre er det, ganske overraskende, Finland som er laget som har imponert aller mest av alle. De har altså gjort rent bord og står med bare seire og ikke et eneste baklengs etter fire kamper. Det eneste laget som kan ta dem igjen er Hellas, som ligger seks poeng bak finnene med to kamper igjen. Det betyr at Hellas må vinne to og Finland tape to for at det hele skal skjære seg. Torsdag klokken 20:45 er det nettopp disse to som skal møtes, og for Finland er det nok å ta ett poeng for å sikre seg førsteplassen. Om grekerne skulle vinne vil det fremdeles være nok å ta ett poeng mot Ungarn i den neste kampen. For Finland holder det altså med ett poeng på to kamper for å sikre seg en plass i Nations Leagues sluttspill. I landet der ishockey tradisjonelt er den største idretten er det nå også optimisme for fotballaget. På torsdag bør alle som er glade i Norden se kampen og heie på Finland!

Avgjørende for Danmark

På fredag vil det bli helt avgjørende også for Danmark. På nivå to er de i gruppe med Wales og Irland, og før deres siste kamp ligger waliserne på førsteplass med seks poeng. Danmark har kun spilt to kamper og ligger på andreplass med fire poeng, mens Irland ligger nederst med ett poeng på tre kamper. Det betyr at dersom Danmark vinner i morgen vil de være sikret førsteplassen uansett hva som skjer i den siste kampen mot Irland. Wales vil på sin side være sikret gruppeseieren med seier mot danskene, mens et uavgjort vil bety at Danmark må vinne mot Irland i den neste kampen for å komme til sluttspillet. Dette er en kamp der begge lag altså vil gå ut med alle krefter for å vinne, og det er ekstremt vanskelig å peke på en klar favoritt. Om våre hjerter skal banke for Finland på torsdag bør de også banke for Danmark på fredag, og vi regner med at de fleste håper at det blir flest mulig nordiske lag å se i EM i 2020. For Islands del er muligheten til å kvalifisere seg via Nations League borte. I tillegg til Finland og Danmark har Norge selvsagt gode muligheter. For Sverige er Nations League helt kjørt, mens det kun er meget små muligheter for at Færøyene skal kunne ta igjen Kosovo.

Ingen vertsnasjon

Det mest påfallende med turneringen er at det ikke vil være en vertsnasjon slik det alltid har vært i alle turneringer. I stedet vil mesterskapet bli virkelig europeisk. UEFA president Michel Platini har sagt at dette vil være et romantisk engangstilfelle for å feire europeisk fotball, og at vi skal gå tilbake til vertsland på normal måte fra og med turneringen i 2024, som skal være i Tyskland. Turneringen vil gå i 12 byer i 12 land. Norden er representert med København, mens England, Skottland og Irland alle vil være representert med henholdsvis London, Glasgow og Dublin. Det vil også være noen mer eksotiske byer man har mulighet til å besøke – hva med en tur til Baku i Aserbajdsjan, Bucuresti i Romania eller vakre St. Petersburg? Spania skal selvsagt også være representert, med det modige valget av Bilbao som vertsby. London får en spesiell status, for på Wembley skal nemlig alle semifinaler og finalen spilles – vi får håpe at Tottenham har kommet seg ut innen den tid.

Mange lag

I likhet med forrige mesterskap vil antall lag være høyere enn hva vi er vant til fra tidligere. Det vil være seks grupper med fire lag i hver, hvilket betyr at vi får til sammen 24 lag. Det betyr at EM nå bare er litt mindre enn VM – i Verdensmesterskapet er det bare to grupper mer. Noen mente forrige gang at dette tok vekk noe av kvaliteten ved mesterskapet, og også denne gangen vil vi helt garantert få inn lag som vanligvis anses for å tilhøre det lavere sjiktet i europeisk fotball – vi har blant annet sett hvordan Finland nå kan være på full fart mot VM, og også lag som Kosovo og Georgia er gode kandidater til å komme til mesterskapet via seier i gruppespillet i den siste puljen.

NRK og TV2

Rettighetene ble sikret veldig tidlig denne gangen, og for Norges del ble det som vi er vant til. NRK og TV2 skal dele rettighetene mellom seg, og vi kan nok forvente at det nok en gang vil bli muligheter for å dra på Kontraskjæret og andre lignende steder for å se kampene sammen med andre som støtter sine lag fra hele kontinentet. Vi har inntrykk av at folk stort sett er veldig fornøyde med hvordan disse to gir oss mesterskapet, med det som jevnt over er gode faste eksperter og relevante gjester. Så håper vi også vil skje i det kommende mesterskapet, og vi har ingen grunn til å tro noe annet.

Redder sommeren

For fotballfolk pleier somrene i oddetallsår å være tomme og stusselige, for det er årene da det ikke er verken VM eller EM. Men den kommende sommeren blir vi reddet av Afrika og Sør-Amerika, som skal ha hvert sitt mesterskap. De kommer til å gå på omtrent samme tid, fra midten av juni til begynnelsen av juli. Siden Afrika er i vår tidssone mens Sør-Amerika ligger mange timer bak betyr dette at vi får internasjonale mesterskap både på dagen og om natten – og det er jo i bunn og grunn ganske greit. Afrikanere og søramerikanere er alle som følger europeisk klubbfotball godt kjent med, og det å følge med på dem i deres egne kontinentale mesterskap er rett og slett vanvittig gøy. Vi trenger altså ikke å grue oss til denne sommeren.

Brasil er verter

Vi fikk et veldig flott VM i Brasil i 2014, og vi kan da glede oss til å se dette landet nok en gang når det nå skal være de som gir oss Copa America 2019. Kampene skal gå i fem byer, deriblant de kjente fotballstedene Rio de Janeiro og Sao Paolo. Sør-Amerika er som kjent et kontinent med en rekke veldig gode landslag, men det er likevel en tradisjon at de inviterer noen lag fra andre kontinenter for å få opp nivået enda mer. Tradisjonelt har Mexico og USA ofte blitt invitert, men slik ble det ikke denne gangen. I stedet er det to land fra Asia som skal få bli med, nemlig Japan og Qatar. At Japan er invitert synes nok de fleste er greit, men det er nok vesentlig flere som rynker på nesen over at Qatar er invitert. Det må selvsagt ses i sammenheng med at det er de som skal være vertsnasjon for VM i 2022, og det er nok også bakgrunnen for at mange er meget skeptiske. Uansett hva man mener om saken vil man i alle fall her få en mulighet til å se hva landslaget, som i all hovedsak har spillere fra hjemlig liga, egentlig er gode for. De færreste levner dem særlig mange sjanser.

Chile dobbeltvinner

Det er selvsagt Brasil og Argentina som er de store navnene blant de søramerikanske landslagene, men før dette mesterskapet er det Chile som kommer som regjerende mestre for andre gang på rad. Chilenerne tok nemlig sin første tittel i 2015, og de fulgte opp med å vinne pokalen igjen i 2016. Hvem som blir favoritter denne sommeren er fremdeles tidlig å si noe om, og derfor vil vi følge med på vennskapskampene denne landslagspausen. Fredag kveld møter Brasil Uruguay på hjemmebane, mens man klokken 01:00 natt til lørdag kan se Argentina møte tyskernes overmenn Mexico.

Superclassico

Mens El Classico er møtet mellom Real Madrid og Barcelona, og Le Cassique er møtet mellom Marseille og PSG har møtet mellom de to store lagene i Buenos Aires fått navnet Superclassico. Rivaliseringen mellom dem er på mange måter en klassekamp. Begge klubbene ble stiftet i arbeiderklassestrøket La Boca, men River Plate valgte å flytte til det langt mer velstående Nunez-distriket i 1925. Siden da har Boca Juniors hatt en sterk arbeiderklasseprofil, mens River Plate i større grad har blitt assosiert med overklassen. På grunn av dette har Boca Juniors fått tilnavnet «Xeneizes», som betyr omtrent «de fra Genoa». Tilnavnet spiller på at Buenos Aires’ arbeiderklasse i stor grad anses for å ha italiensk avstamning. River Plates tilnavn har blitt «Los Millionaros». Boca Juniors har dessuten en viss tilknytning til Skandinavia. Deres blå og gule drakter sies å stamme fra en diskusjon om farger som endte med at partene ble enige om å dra ned til havnen i Buenos Aires og gå for fargene i flagget til det første og beste skipet som ankom – det viste seg å bli et skip fra Sverige.

En fantastisk ramme

Gjennom Superclassicos 246 kamper lange historie har Boca Juniors fått et bitte lite overtak: De står med 88 seire mot River Plates 81. Med en så jevn statistikk blir rammen rundt lørdagens kamp enda bedre. Det er nemlig finalen i Copa Libertadores, Sør-Amerikas svar på Champions League, som er anledningen for møtet. Og det beste av alt er du ikke trenger å sitte oppe hele natten for å få med deg kampen, slik tilfellet ofte er for søramerikansk fotball. Kampen har nemlig avspark klokken 20:00 på lørdag – det er selvsagt et tidspunkt som knapt kunne ha passet europeerne bedre. Det har aldri før skjedd at disse to klubbene skal møtes i finalen i Copa Libertadores, og den som kommer til å stikke av med pokalen kommer selvsagt til å ha enorme rettigheter til å skryte frem til den andre eventuelt måtte vinne en eventuell ny Superclassico-finale i Copa Libertadores. Som alle forstår er det nok lenge til det eventuelt vil skje igjen. Begge lag kom til finalen etter å ha slått brasiliansk motstand i semifinalen. River Plate vant, etter en noe kontroversiell VAR-avgjørelse, mot regjerende mester Gremio. Boca Juniors slo på sin side ut Palmeiras, som er ledet av ingen ringere enn Luis Felipe Scolari.

PS: Merk deg at finalen i Copa Libertadores spilles over to kamper, og ikke i en enkeltkamp som i Champions League. Det er altså den første av to kamper vi får se på lørdag. Den neste kommer den 28. november.