Utlandet – Fotballsiden.com

Derbyer i Englands to største byer

Malachi Mraz — Tue, 27 Nov 2018 15:21:27 +0000

Få ting i fotballverden får mer velfortjent oppmerksomhet enn oppgjør mellom to byrivaler. I løpet av sesongen kommer de på løpende bånd, og vi har allerede tatt opp de som har vært i Tyrkia og Argentina. Et av dem kommer tilbake denne helgen, og vi skal i tillegg få se heftige derbyer i Englands to største byer.

Tottenham vil sabotere for Chelsea

Vi er i en historisk situasjon i Premier League. At tre lag er ubeseirede etter 12 runder er med solid margin ny rekord. Alle setter dog ikke like stor pris på denne overlegenheten, og det har blitt påstått at den store ubalansen mellom toppen og bunnen har ført til at Premier League blir mer forutsigbar og mindre underholdende. Uansett er Chelsea ett av tre lag som fremdeles står ubeseiret i Premier League, men med fire uavgjort ligger de likevel allerede fire poeng bak Manchester City. De ligger også kun ett poeng bak et Tottenham som allerede har tapt tre ganger, og det er altså nettopp Tottenham de skal møte i et London-oppgjør klokken 18:30 lørdag kveld. Ikke bare vil Tottenham gi byrivalene deres første tap for sesongen, de vil også klatre opp på tredjeplass på tabellen og potensielt øke avstanden ned til Arsenal enda mer.

Second City derby

Dagen etter at vi har fått se derbyet i Englands største by kan vi umiddelbart følge opp med et minst like intenst derby i Englands nest største by. Aston Ville og Birmingham City spiller begge i Championship for sesongen, og de er begge i en posisjon der de er nødt til å plukke trepoengere for å komme seg oppover mot playoffsonen. De har et nesten identisk utgangspunkt før kampen, med 24 poeng hver. Opp til Derby på første playoffplass er det bare fire poeng, men laget som eventuelt måtte tape på søndag kan plutselig ligge veldig langt bak i kampen om opprykk til Premier League. Gjennom historien har Aston Villa vært det totalt dominerende laget. De står med 54 seire mot Birminghams 38. Akkurat det vil nok supporterne glemme om Birmingham skulle bli laget som stikker av med seieren. Avspark klokken 13:00 på søndag.

Best i den nye verden

Uansett hvor mye man elsker britisk fotball kommer man ikke vekk ifra at det er i Argentina det aller mest intense derbyet skal spilles. Klokken 21:00 er det nemlig tid for den siste av to finaler i Copa Libertadores, Sør Amerikas svar på Champions League. I kampen mellom River Plate og Boca Juniors er det denne gangen River som har hjemmefordelen, og med 2-2 som sluttresultat i den første kampen må vi nok kunne si at det er de som har momentum. Hatet mellom lagenes supportere er nemlig så sterkt at bortesupportere ikke er tillatt på tribunene, så Boca kan mildt sagt ikke regne med støtte fra noen andre enn seg selv. Selv om dette er den andre av to kamper bør du merke deg at det ikke praktiseres noen bortemålsregel, så ved uavgjort vil kampen uansett gå til ekstraomganger.

Tar Madrid tabelltoppen?

Malachi Mraz — Thu, 22 Nov 2018 12:28:06 +0000

I La Liga er vi vant til å se en jevn og hard konkurranse om tabelltoppen mellom lagene fra de to største byene. Ikke så rent sjelden kan kampene mellom disse endre på hvem som går ut av runden som serieleder. Slik er det også denne helgen. Men der det vanligvis er Real Madrid som har muligheten til å forlate helgen som serieleder er det denne gangen den historiske lillebroren Atletico som har en gylden mulighet.

Ett poeng skiller

For mens Real Madrid har hatt sitt å stri med etter en dårlig sesongåpning og trenerjakt har Atletico Madrid hatt en langt lysere sesonginnledning. Etter 12 kamper står Diego Simeones menn med kun ett tap, et ganske overraskende tap for Celta Vigo allerede i runde nummer tre. Det er Diego Simeone som har bygget opp Atletico Madrid til å bli den europeiske fotballstormakten de er i dag, og med en eventuell hjemmeseier kan vi nok si at de røde og hvite har et slags momentum i kampen om tittelen i Spania. Med kun ett poeng opp til Barcelona vil de da kunne ligge to poeng foran etter en kvart sesong, og det betyr at de i aller høyeste grad vil kunne være en reell tittelkandidat med seier på lørdag. Med tap kan det se verre ut.

Kan Barcelona gjenta fjoråret?

For det ser langt fra umulig ut for Barcelona å gjenta det de gjorde i fjor. Også da hadde de ganske så tett konkurranse et godt stykke inn i sesongen, men da den siste kampen var over kunne alle se hvor overlegne de til slutt ble. Ned til nettopp Atletico Madrid på andreplass skilte det da hele 14 poeng. Etter to runder lå de på andreplass, men da de klatret opp til førsteplassen i runde nummer tre ble de der resten av sesongen. Fra og med runde nummer tre var det altså aldri en eneste runde der et annet lag enn Barca lå på toppen av tabellen. Akkurat det kommer de uansett ikke til å gjøre i år, for etter runde åtte hadde de en liten uke der de måtte finne seg i å nok en gang ligge på andreplass på tabellen. Men den plassen har de nå forlatt, og det ser ut til at Atletico må få rollen med å være klubben som kan utfordre dem.

Hva med Real?

Real Madrid har definitivt hentet seg inn etter den dårlige starten, og vi skal være klar over at de nå kun har fire poeng opp til Barcelona. Det kreves ikke mer enn en seier i neste El Classico for å kunne snu opp ned på forholdet mellom dem. Med tidligere assistenttrener Santiago Solari nå permanent ansatt som trener kan oppturen begynne. Klokken 13:00 på lørdag spiller verdens mest suksessfulle fotballklubb bortekamp mot Eibar. Med seier der vil de kun ligge ett poeng bak Barcelona før de skal møte Atletico klokken 21:00, og med seier for Atletico vil det altså være full kamp igjen mellom Barcelona og de to fra Madrid – og vi ber dere heller ikke glemme andreplasserte Sevilla oppe i alt dette. La Liga 2018/19 kan bli fantastisk spennende!

Europas yngste vil markere seg

Malachi Mraz — Tue, 20 Nov 2018 08:50:44 +0000

Nations Leagues første gruppespill går mot slutten, og de aller fleste brikkene har falt på plass. Det er likevel litt som skal avgjøres i kveld også. Noe av det som kan bli aller mest spennende er å se om Europas yngste landslag vil kunne hevde seg med en eneste gang. Kosovo kommer til å gå ut med full kraft når de skal avslutte gruppespillet på hjemmebane mot Aserbajdsjan.

Den viktigste motstanden er overvunnet

For Kosovos del kan vi nok si at den aller vanskeligste motstanden allerede er overvunnet. Det var nemlig langt fra noen selvfølge at den lille og unge staten med under to millioner innbyggere skulle få delta i dette mesterskapet. Landet erklærte seg uavhengig fra Serbia for ti år siden, og de møtte mye internasjonal motstand da de kjempet for å bli tatt opp som fullverdig medlem av FIFA. Den personen Kosovo nok har aller mest å takke for at de har fått landslaget sitt er Albert Bunjaki som har bodd i Sverige siden han kom dit som flyktning i 1993. Hans kamp for å få etablert et eget landslag for hjemlandet ble filmet til dokumentaren Drømmen om et landslag, som viser utrolig godt hvor mye muligheten til å være med å konkurrere på den internasjonale arenaen betyr for Kosovo.

Må unngå tap

I kveldens kamp mot Aserbajdsjan gjelder det kun å unngå tap for at Kosovo skal kunne gå til sluttspillet i Nations League og kanskje gå hele veien til å få delta i EM 2020. De ligger to poeng foran sine motstandere fra Aserbajdsjan, som også vil øyne en alle tiders mulighet til å få delta i mesterskapet. Som et nytt medlem av UEFA måtte Kosovo selvsagt begynne på det laveste seeding-nivået, et nivå de har vist seg verdig å delta på. Med kun en kamp igjen har Kosovo enda ikke tapt en eneste av gruppespillskampene, hvilket også gjelder motstanderne deres. Uansett hvem av dem som går videre vil de få sterk konkurranse av Hviterussland og Georgia i sluttspillet, mens vi tror Makedonia vil være en overkommelig motstander for dem begge.

Norsk representasjon

Kosovo er et landslag som består av en gruppe spillere som er spredd for mange vinder. Etter at de ble tatt opp som fullverdig medlem av FIFA har en stor del av jobben vært å finne spillere over hele Europa som fyller kriteriene for å representere landet. Med en stor gruppe mennesker som flyttet over hele Europa på 90-tallet betyr det at det er mange steder å lete. Også Norge har vært godt representert. Adrian Gashi var med på prosjektet helt fra starten, og da det ble klart at Kosovo fikk være med i det store selskapet var det flere spillere som ble satt i en situasjon der de måtte velge mellom Norge og Kosovo. Drammenseren Bersant Celinas valg var nok det som fikk mest mediedekning. Berisha-brødrene fra Egersund valgte rett og slett å dele seg i to. Mens Veton fortsatte å representere Norge har Valon nå blitt lagets visekaptein. Start-spiller Herolind Shala kan også få sin landskamp nummer 13 i kveld.

Ett poeng er nok

Malachi Mraz — Thu, 15 Nov 2018 10:22:12 +0000

Vi skal inn i den siste runden av Nations League, og for lagene i de to siste puljene er det nok denne veien mot EM i 2020 som er den mest sannsynlige. Også for noen av lagene på det nest høyeste nivået vil det være en enorm lettelse for de som kommer først på tabellen, og som dermed har en mulighet i bakhånd dersom den ordinære kvalifiseringen ikke skulle gi dem det de håper på. For våre nordiske naboer er det særlig Finland som nok gleder seg mest til de etter all sannsynlighet kan slippe jubelen løs og virkelig drømme om en plass i EM.

Imponert stort

For på hele nivå tre er det, ganske overraskende, Finland som er laget som har imponert aller mest av alle. De har altså gjort rent bord og står med bare seire og ikke et eneste baklengs etter fire kamper. Det eneste laget som kan ta dem igjen er Hellas, som ligger seks poeng bak finnene med to kamper igjen. Det betyr at Hellas må vinne to og Finland tape to for at det hele skal skjære seg. Torsdag klokken 20:45 er det nettopp disse to som skal møtes, og for Finland er det nok å ta ett poeng for å sikre seg førsteplassen. Om grekerne skulle vinne vil det fremdeles være nok å ta ett poeng mot Ungarn i den neste kampen. For Finland holder det altså med ett poeng på to kamper for å sikre seg en plass i Nations Leagues sluttspill. I landet der ishockey tradisjonelt er den største idretten er det nå også optimisme for fotballaget. På torsdag bør alle som er glade i Norden se kampen og heie på Finland!

Avgjørende for Danmark

På fredag vil det bli helt avgjørende også for Danmark. På nivå to er de i gruppe med Wales og Irland, og før deres siste kamp ligger waliserne på førsteplass med seks poeng. Danmark har kun spilt to kamper og ligger på andreplass med fire poeng, mens Irland ligger nederst med ett poeng på tre kamper. Det betyr at dersom Danmark vinner i morgen vil de være sikret førsteplassen uansett hva som skjer i den siste kampen mot Irland. Wales vil på sin side være sikret gruppeseieren med seier mot danskene, mens et uavgjort vil bety at Danmark må vinne mot Irland i den neste kampen for å komme til sluttspillet. Dette er en kamp der begge lag altså vil gå ut med alle krefter for å vinne, og det er ekstremt vanskelig å peke på en klar favoritt. Om våre hjerter skal banke for Finland på torsdag bør de også banke for Danmark på fredag, og vi regner med at de fleste håper at det blir flest mulig nordiske lag å se i EM i 2020. For Islands del er muligheten til å kvalifisere seg via Nations League borte. I tillegg til Finland og Danmark har Norge selvsagt gode muligheter. For Sverige er Nations League helt kjørt, mens det kun er meget små muligheter for at Færøyene skal kunne ta igjen Kosovo.

Hvordan spilles EM 2020?

Malachi Mraz — Thu, 15 Nov 2018 10:11:29 +0000

Neste Europamesterskap skal være et 60års-jubileum for turneringen, og det betyr at ting vil foregå på en litt annen måte enn hva tilfellet vanligvis er. Etter EM 2016 kom det noe kritikk for at turneringen tapte seg på å ta inn så mange lag og at muligheten til å gå videre med en tredjeplass tok vekk mye av spenningen og intensiteten i gruppespillet. Her ser vi litt på hvordan EM 2020, som alle europeiske lag spiller kvalifisering til de kommende dagene, vil spilles.

Ingen vertsnasjon

Det mest påfallende med turneringen er at det ikke vil være en vertsnasjon slik det alltid har vært i alle turneringer. I stedet vil mesterskapet bli virkelig europeisk. UEFA president Michel Platini har sagt at dette vil være et romantisk engangstilfelle for å feire europeisk fotball, og at vi skal gå tilbake til vertsland på normal måte fra og med turneringen i 2024, som skal være i Tyskland. Turneringen vil gå i 12 byer i 12 land. Norden er representert med København, mens England, Skottland og Irland alle vil være representert med henholdsvis London, Glasgow og Dublin. Det vil også være noen mer eksotiske byer man har mulighet til å besøke – hva med en tur til Baku i Aserbajdsjan, Bucuresti i Romania eller vakre St. Petersburg? Spania skal selvsagt også være representert, med det modige valget av Bilbao som vertsby. London får en spesiell status, for på Wembley skal nemlig alle semifinaler og finalen spilles – vi får håpe at Tottenham har kommet seg ut innen den tid.

Mange lag

I likhet med forrige mesterskap vil antall lag være høyere enn hva vi er vant til fra tidligere. Det vil være seks grupper med fire lag i hver, hvilket betyr at vi får til sammen 24 lag. Det betyr at EM nå bare er litt mindre enn VM – i Verdensmesterskapet er det bare to grupper mer. Noen mente forrige gang at dette tok vekk noe av kvaliteten ved mesterskapet, og også denne gangen vil vi helt garantert få inn lag som vanligvis anses for å tilhøre det lavere sjiktet i europeisk fotball – vi har blant annet sett hvordan Finland nå kan være på full fart mot VM, og også lag som Kosovo og Georgia er gode kandidater til å komme til mesterskapet via seier i gruppespillet i den siste puljen.

NRK og TV2

Rettighetene ble sikret veldig tidlig denne gangen, og for Norges del ble det som vi er vant til. NRK og TV2 skal dele rettighetene mellom seg, og vi kan nok forvente at det nok en gang vil bli muligheter for å dra på Kontraskjæret og andre lignende steder for å se kampene sammen med andre som støtter sine lag fra hele kontinentet. Vi har inntrykk av at folk stort sett er veldig fornøyde med hvordan disse to gir oss mesterskapet, med det som jevnt over er gode faste eksperter og relevante gjester. Så håper vi også vil skje i det kommende mesterskapet, og vi har ingen grunn til å tro noe annet.

Lad opp til Copa America

Malachi Mraz — Thu, 15 Nov 2018 09:58:41 +0000

Det er naturlig at vi i Europa først og fremst fokuserer på kvalifiseringen til vårt eget EM, men det er også verdt å ha et blikk på hva som skjer på fotballkontinentet som på mange måter er like godt som vårt eget. Det lades nemlig opp til Copa America.

Redder sommeren

For fotballfolk pleier somrene i oddetallsår å være tomme og stusselige, for det er årene da det ikke er verken VM eller EM. Men den kommende sommeren blir vi reddet av Afrika og Sør-Amerika, som skal ha hvert sitt mesterskap. De kommer til å gå på omtrent samme tid, fra midten av juni til begynnelsen av juli. Siden Afrika er i vår tidssone mens Sør-Amerika ligger mange timer bak betyr dette at vi får internasjonale mesterskap både på dagen og om natten – og det er jo i bunn og grunn ganske greit. Afrikanere og søramerikanere er alle som følger europeisk klubbfotball godt kjent med, og det å følge med på dem i deres egne kontinentale mesterskap er rett og slett vanvittig gøy. Vi trenger altså ikke å grue oss til denne sommeren.

Brasil er verter

Vi fikk et veldig flott VM i Brasil i 2014, og vi kan da glede oss til å se dette landet nok en gang når det nå skal være de som gir oss Copa America 2019. Kampene skal gå i fem byer, deriblant de kjente fotballstedene Rio de Janeiro og Sao Paolo. Sør-Amerika er som kjent et kontinent med en rekke veldig gode landslag, men det er likevel en tradisjon at de inviterer noen lag fra andre kontinenter for å få opp nivået enda mer. Tradisjonelt har Mexico og USA ofte blitt invitert, men slik ble det ikke denne gangen. I stedet er det to land fra Asia som skal få bli med, nemlig Japan og Qatar. At Japan er invitert synes nok de fleste er greit, men det er nok vesentlig flere som rynker på nesen over at Qatar er invitert. Det må selvsagt ses i sammenheng med at det er de som skal være vertsnasjon for VM i 2022, og det er nok også bakgrunnen for at mange er meget skeptiske. Uansett hva man mener om saken vil man i alle fall her få en mulighet til å se hva landslaget, som i all hovedsak har spillere fra hjemlig liga, egentlig er gode for. De færreste levner dem særlig mange sjanser.

Chile dobbeltvinner

Det er selvsagt Brasil og Argentina som er de store navnene blant de søramerikanske landslagene, men før dette mesterskapet er det Chile som kommer som regjerende mestre for andre gang på rad. Chilenerne tok nemlig sin første tittel i 2015, og de fulgte opp med å vinne pokalen igjen i 2016. Hvem som blir favoritter denne sommeren er fremdeles tidlig å si noe om, og derfor vil vi følge med på vennskapskampene denne landslagspausen. Fredag kveld møter Brasil Uruguay på hjemmebane, mens man klokken 01:00 natt til lørdag kan se Argentina møte tyskernes overmenn Mexico.

Det smeller når den beste skal kåres

Malachi Mraz — Wed, 14 Nov 2018 06:57:18 +0000

Det er noen kamper vi alle kjenner til selv om vi ikke kjenner så altfor godt til hverken lagene eller turneringene de spiller i. I forrige uke skrev vi om det interkontinentale derbyet i Tyrkia, som endte 2-2. Denne helgen er det en annen legendarisk kamp vi har muligheten til å se, og stort bedre ramme enn dette kan det ikke bli. Vi skal til Sør-Amerika.

Superclassico

Mens El Classico er møtet mellom Real Madrid og Barcelona, og Le Cassique er møtet mellom Marseille og PSG har møtet mellom de to store lagene i Buenos Aires fått navnet Superclassico. Rivaliseringen mellom dem er på mange måter en klassekamp. Begge klubbene ble stiftet i arbeiderklassestrøket La Boca, men River Plate valgte å flytte til det langt mer velstående Nunez-distriket i 1925. Siden da har Boca Juniors hatt en sterk arbeiderklasseprofil, mens River Plate i større grad har blitt assosiert med overklassen. På grunn av dette har Boca Juniors fått tilnavnet «Xeneizes», som betyr omtrent «de fra Genoa». Tilnavnet spiller på at Buenos Aires’ arbeiderklasse i stor grad anses for å ha italiensk avstamning. River Plates tilnavn har blitt «Los Millionaros». Boca Juniors har dessuten en viss tilknytning til Skandinavia. Deres blå og gule drakter sies å stamme fra en diskusjon om farger som endte med at partene ble enige om å dra ned til havnen i Buenos Aires og gå for fargene i flagget til det første og beste skipet som ankom – det viste seg å bli et skip fra Sverige.

En fantastisk ramme

Gjennom Superclassicos 246 kamper lange historie har Boca Juniors fått et bitte lite overtak: De står med 88 seire mot River Plates 81. Med en så jevn statistikk blir rammen rundt lørdagens kamp enda bedre. Det er nemlig finalen i Copa Libertadores, Sør-Amerikas svar på Champions League, som er anledningen for møtet. Og det beste av alt er du ikke trenger å sitte oppe hele natten for å få med deg kampen, slik tilfellet ofte er for søramerikansk fotball. Kampen har nemlig avspark klokken 20:00 på lørdag – det er selvsagt et tidspunkt som knapt kunne ha passet europeerne bedre. Det har aldri før skjedd at disse to klubbene skal møtes i finalen i Copa Libertadores, og den som kommer til å stikke av med pokalen kommer selvsagt til å ha enorme rettigheter til å skryte frem til den andre eventuelt måtte vinne en eventuell ny Superclassico-finale i Copa Libertadores. Som alle forstår er det nok lenge til det eventuelt vil skje igjen. Begge lag kom til finalen etter å ha slått brasiliansk motstand i semifinalen. River Plate vant, etter en noe kontroversiell VAR-avgjørelse, mot regjerende mester Gremio. Boca Juniors slo på sin side ut Palmeiras, som er ledet av ingen ringere enn Luis Felipe Scolari.

PS: Merk deg at finalen i Copa Libertadores spilles over to kamper, og ikke i en enkeltkamp som i Champions League. Det er altså den første av to kamper vi får se på lørdag. Den neste kommer den 28. november.

Storkampene leverte

Malachi Mraz — Wed, 14 Nov 2018 06:40:34 +0000

Hver helg er en fest for fotballfolk, men noen helger har mer å by på enn andre. Denne helgen var en av de som virkelig kunne gi oss noe, med virkelig store kamper begge dagene. Og alle kampene leverte det vi vil ha.

Niko Kovac bør svette

Den første virkelig store kampen helgen kunne by på kom på lørdag, da Dortmund skulle få besøk av Bayern München på Signal Iduna. Bayern München ligner ikke det laget vi hadde forventet at de skulle være for tiden, mens Dortmund på mange måter har begynt å hente seg inn igjen etter å ha falt kraftig i noen sesonger. Rammen rundt denne kampen var herlig, med et Dortmund som skulle beskytte tabelledelsen mot laget som er det totalt dominerende i tysk fotball. Til pause trodde vi at ting gikk tilbake mot normalen, da Robert Lewandowskis mål sørget for å gi Bayern ledelsen med 0-1. Men slik skulle det ikke gå. Etter to mål med fire minutters mellomrom ledet Bayern München 1-2 etter 53 minutter, og det målet ble fulgt opp av en periode med noen utrolige sjanser for Dortmund. Til slutt fikk de gule inn 2-2, og det ble fulgt opp med 3-2 seks minutter senere. Dortmund har nå tabelltoppen, og ned til Bayern München på femteplass er det nå syv poeng.

Manchester er blått

Derbyet de fleste fotballinteresserte nordmenn gledet seg mest til var selvsagt i Manchester. Vi kan nok slå fast at den kampen bekreftet at Manchester nå har blitt en blå by. I tillegg til at de nå ligger 12 poeng over United var City helt overlegne gjennom kampen, selv om det var spenning helt inn til det 86. minutt etter Martials redusering til 1-2 i det 58. minutt. Den spenningen forsvant dog med Ilker Gundogans scoring til 3-1, som også ble sluttresultatet. I likhet med Bayern Münchens Niko Kovac bør nok ikke Jose Mourinho føle seg altfor trygg på jobben sin. Det er nå syv poeng opp til Tottenham på fjerdeplass, og risikoen for at vi vil få et Champions League uten Manchester United neste sesong er absolutt til stede. Det vil selvsagt gjøre vondt for Uniteds supportere, og det som kan gjøre det enda verre er at det er gode muligheter for at det er Manchester City som kommer til den turneringen som regjerende mestre. De er også favoritter i Premier League akkurat nå, og har fått en luke på to poeng ned til Liverpool.

Åpent i superclasico

Kampene som spilles i finalen av søramerikanske Copa Libertadores, som går over to kamper, kalles århundrets kamper. Det er det gode grunner til. Hatet mellom Boca Juniors og River Plate er intenst. Den første av de to kampene ble spilt på søndag, og den endte med 2-2. I finalen telles ikke bortemål, så det hele er dermed vidåpent. Siste kamp skal spilles 24. november klokken 21:00. For å varme opp til den kan du prøve deg på denne quizen om hvilke spillere som har spilt for hvilke av lagene. Det kan bli lenge til neste gang vi får kampen med denne rammen, så dette bør du få med deg videre.

Innspurt i gruppespillet

Malachi Mraz — Fri, 09 Nov 2018 10:40:06 +0000

Dag nummer to av denne ukens gruppespill blir nok ikke mindre spennende enn dag en var. I kveld kan vi glede oss til flere kamper som kan bli helt avgjørende for utfallet av flere grupper, og dermed også for hva vi kan forvente oss av utslagsrundene. Vi anbefaler en tur til Russland, Italia og England når du skrur på TVen i kveld.

Hvilken hovedstad går videre?

En av rundens aller mest spennende kamper begynner klokken 18:55. CSKA Moskva henger, kanskje noe overraskende, svært godt med i kampen om en plass i utslagsrundene. Det kan de i ikke altfor liten grad takke den veldig overraskende hjemmeseieren mot Real Madrid for, og i kveld har de muligheten til å sette enda en sydlandsk hovedstad på plass hjemme i den russiske hovedstaden. Det er nemlig AS Roma, som i fjor sjokkerte oss alle ved å slå ut Barcelona, som i kveld ankommer byen som har stått imot den ene invasjonen etter den andre. Romerne ligger på førsteplass på tabellen med seks poeng, like mange som Real Madrid på andreplass. Rett bak de to ligger CSKA Moskva med fire poeng, og en eventuell hjemmeseier her vil nok gi russerne tro på at de nok en gang kan hevde seg i europeisk fotball etter det meget gode VMet de leverte. Med tap vil det derimot se veldig vanskelig ut for dem.

Juventus vil vise oss alle

Et land som ikke akkurat har gitt oss for mange positive fotballoverraskelser de siste årene er Juventus. Men i deres gruppe har de så langt gitt oss en maktdemonstrasjon ved å stå med ni poeng på tre kamper etter å ha slått Valencia, Manchester United og Young Boys. Formen deres, kombinert med den dårlige formen til mange konkurrenter, gjør at vi har nominert dem til en av de virkelig hete tittelkandidatene i Champions League 2018/19. Med seier i kveld vil de være videre uansett hva Valencia foretar seg. Manchester United og Valencia innser nok at de konkurrerer om andreplassen i gruppen, og to poeng skiller Manchester Uniteds andreplass fra Valencias tredje. I kveld kan det godt være spanjolene som går til sengs på andreplass. Kampen i Torino begynner klokken 21:00.

Kan Citys gruppe bli helt jevn?

En tittelkandidat som ikke er på like sikker plass er Manchester City, som skal få besøk fra Ukraina når Shakhtar Donetsk kommer på besøk. I den gruppen kan ting enten bli mye tydeligere eller helt jevnt etter kveldens kamper. På førsteplass ligger Manchester City med seks poeng, mens Lyon ligger rett bak med fem. På de to siste plassene ligger Hoffenheim og Shakhtar Donetsk med to poeng hver. Selv om både Lyon og City er favoritter er ikke scenarioet med to borteseire, til Hoffenheim og Shakhtar Donetsk, et helt vanvittig usannsynlig et. Om så skulle skje vil gruppen være ekstremt jevn inn mot de to siste kampene, med et City med seks poeng og de tre neste lagene med fem hver. Vil gruppen bli så å si avgjort, eller vil den bli helt åpen?

Så å si et derby

Malachi Mraz — Fri, 09 Nov 2018 10:33:55 +0000

Det er ikke ofte norske klubber er involvert i store nabooppgjør ute i Europa, men det som skal skje i kveld kan vi nesten kalle et lite internasjonalt derby. Sarpsborg skal nemlig kjøre noen timer for å møte svensk motstand i en kamp som kan komme til å sende dem et langt skritt nærmere utslagsrundene. Særpingene er heller ikke de eneste norske klubbene som skal vise seg frem for våre med-europeere i kveld. Også trønderne skal i aksjon, og det mot meget nevneverdig motstand.

Et langt skritt mot neste runde

Det er altså langt mer enn bare æren det står om når Sarpsborg skal spille bortekamp mot Malmö FF i kveld. I gruppen ligger belgiske Genk på førsteplass, mens tyrkiske Besiktas ligger på siste. Det hele er dog meget jevnt. Belgierne har seks poeng, våre to nordiske lag ligger på tredje- og fjerdeplass med fire poeng hver, mens tyrkerne ligger nederst med tre poeng. Resultatene i kveld kan snu det meste i gruppen, og fra et østfoldsk ståsted er det selvfølgelig ønskelig med seier til Sarpsborg og Besiktas. Det vil i så fall sende Sarpsborg opp på førsteplass i gruppen, men på den andre siden vil en eventuell seier til Genk hekte Besiktas langt mer av. Malmö FF er ikke lenger helt den svenske toppklubben de var, og i Allsvenskans innspurt er det ikke dem det handler om denne sesongen. Det gjør selvsagt folk i Sarpsborg mer optimistiske foran kampen, som begynner klokken 18:55.

Østerrikere i Trondheim

Om vi er optimistiske på vegne av Sarpsborg så er vi litt mer betenkte når det kommer til Rosenborgs muligheter. Laget som kommer til Lerkendal er nyrike RB Salzburg, og som de fleste i bartebyen husker så gikk det ikke spesielt bra da trønderne var på besøk i Mozarts fødeby. At hjemmefordelen skulle gjøre det hele veldig annerledes i kveld er selvsagt en mulighet, men vi ser på den muligheten som ganske liten. Trønderne har rett og slett vært langt mindre heldige med trekningen enn hva Sarpsborg har. Det er mer schwung over Celtic, RB Leipzig og RB Salzburg enn det er over Genk, Malmö FF og Besiktas, og det ser vi også på gruppetabellen til Rosenborg. De ligger på sisteplass med null poeng etter tre kamper – det har altså bokstavelig talt blitt tap på tap på tap, og noen realistisk mulighet for avansement har vi ærlig talt store problemer med å se for oss.

Også danskene

I tillegg til Norge og Sverige er også Danmark representert i Europa League. Laget det er snakk om er selvsagt FC København, og deres motstand er i kveld tsjekkiske Slavia Praha, og kampen spilles i Praha. I danskenes gruppe ligger Zenit st. Petersburg ikke overraskende på toppen av tabellen med syv poeng. Mer overraskende er det kanskje at Bourdeaux ligger nederst med nøyaktig null poeng. For FCK er nok dette en kamp som må vinnes – de har i alle fall ikke råd til tap. Slavia Praha ligger på andreplass med seks poeng, mens FCK ligger på tredje med fire.