Champions League – Fotballsiden.com

Hvem vinner Champions League i år?

Malachi Mraz — Mon, 05 Nov 2018 09:07:40 +0000

At vi har gått gjennom en uke uten å kunne se på Champions League betyr ikke at vi må gå gjennom hele uken helt uten å snakke om Champions League. Neste uke skal ballen rulle i hele Europa nok en gang, og det vil da være den andre halvdelen av gruppespillet som begynner. Spørsmålet vi stiller oss er hvem som er favoritter etter de tre første rundene? Bayern München, Real Madrid og PSG, alle lag som kunne ha vært blant de største favorittene, har alle skuffet både i ligaen og i Europa, noe som gjør de gjenværende favorittene som presterer et godt overtak – i alle fall enn så lenge.

De beste oddsene for Champions League finner du på casinosiden.org

Manchester City

Pep Guardiola har nok en gang vist at han kan skape et uslåelig lag, og det er ikke uten grunn at flere eksperter vurderte dem som favoritter til å ta tittelen før sesongen startet. Så langt ser det ut til at det ikke akkurat var uten grunn at den vurderingen kom. I Premier League er de fremdeles ubeseiret. Uavgjort mot Wolves og Liverpool er de eneste poengtapene de har hatt, og en solid målforskjell holder dem over Liverpool på tabellen. I Champions League åpnet de som kjent med et veldig overraskende hjemmetap for Lyon, men med seier mot Hoffenheim og Shakhtar Donetsk har de nå inntatt tabelltoppen med fire poeng ned til de to sistnevnte. Om City slår Shakhtar Donetsk samtidig som Lyon slår Hoffenheim vil de lyseblå være kvalifisert for åttendedelsfinale allerede på tirsdag. City ser meget sterke ut.

Liverpool

Å tape en finale mot Real Madrid er ingen skam, men for Liverpool er måten det skjedde på i mai likevel utrolig surt. To vanvittige tabber av Karius ga Real Madrid gullet, og med keepertabben til Bayern München i semifinalen kan vi nok slå fast at Zinedine Zidane var heldig med keepermotstanden på sin vei mot gullet. Jürgen Klopp har, i likhet med Pep, klart å bygge opp et lag det ser ut som det vil bli veldig seigt å slå. De ligger på samme poengsum som City og er også ubeseiret, og mange mener nå at Mohammed Salah ser ut som om han kan komme til å finne tilbake til den formen han viste i fjor. Gruppen deres er jevnere enn Citys. Liverpool ligger på toppen med seks poeng. Bak følger Napoli med fem og PSG med fire. Liverpool kan definitivt gå det ene skrittet lengre enn de klarte i fjor.

Juventus

Den gamle damen har det med å komme til finaler i Champions League, men å vinne dem har de ikke klart i vårt årtusen. Det spektakulære fallet til italiensk fotball har sørget for at de ser ut til å gå så å si uutfordret i Serie A denne sesongen, noe som betyr at de nok vil sette alle krefter inn i Champions League. Signeringen av Christiano Ronaldo kan nok fort være det Juve trenger for endelig å kunne klatre helt opp i Europa, særlig nå som andre favoritter altså ligger nede. Vi tror Juventus kan redde den italienske fotballens ære denne sesongen.

Outsidere i aksjon

Malachi Mraz — Thu, 25 Oct 2018 11:28:43 +0000

Noe av det som er mest spennende å følge med på i Champions League er hvordan lagene som kan komme til å utfordre de store utover i turneringen. Slike klubber vil vi kunne få se noen av i kveld, og etter halvspilt gruppespill vil vi få en god mulighet til å vurdere om ekspertenes vurderinger før sesongen holder vann.

Tottenham

Spurs skal i kveld ut i den tidlige runden med avspark klokken 18:55, og selv om de blir ansett som en outsider som kan gjøre det godt om de har litt av lykken med seg så er de i trøbbel allerede i gruppespillet. Etter kamper mot Inter og Barcelona står de fremdeles med null poeng. Det betyr at innbyrdes oppgjør fort kan bli et problem for de hvite fra London om alt skulle ordne seg rent poengmessig. Uansett bør de ta tre poeng borte mot PSV. Hvis ikke kan vi nok vinke farvel til Tottenham ganske fort.

Inter

I samme gruppe som Tottenham finner vi Inter, som nok ble sett på som underdogs til å gå videre av de aller fleste. Men Mauro Icardis sene mål mot Tottenham i London sørget for at det nå er italienerne som har det solide overtaket i kampen om å gå videre fra gruppen, og vi blir ikke veldig overrasket om de også skulle klare å få med seg ett poeng i løpet av en av de to kampene de nå skal spille mot Barcelona. Mauro Icardi har forresten det med å score sene og viktige mål. På søndag scoret han kampens eneste mål i derbyet mot Milan, to minutter på overtid. Det betyr at Inter nå ligger på tredjeplass i Serie A, kun to poeng bak Napoli. En god prestasjon i Champions League 2018/19 kan kanskje være med på å vekke det vi alle vet er en sovende kjempe?

Paris Saint Germain

Før innledningen til utslagsrundene forrige sesong lanserte vi PSG som våre favoritter til å ta pokalen. Slik gikk det som kjent ikke, men det var de kommende mestrene som slo dem ut. Denne sesongen åpnet dårlig med et tap mot Liverpool på Anfield, men de røde engelskmennene fikk etterpå et tap for Napoli. Napoli klarte på sin side kun uavgjort mot Røde Stjerne, så i denne gruppen er det fremdeles åpent mellom de tre. Klokken 21:00 i kveld skal PSG ta imot Napoli på hjemmebane i det vi synes er kveldens morsomste kamp.

Liverpool

Mens Liverpool ser veldig sterke ut i Premier League kan det altså se ut som om de har noen flere problemer i Champions League. Den gode nyheten er at de etter i kveld uansett vil være på topp to i sin gruppe dersom de slår Røde Stjerne, noe vi må gå ut ifra at de gjør. Klopp, spillerne og fansen vil nok satse mye på å komme til en ny finale i år, og denne gangen vil de kanskje ikke være like uheldige med enkeltprestasjoner som koster dem alt. Hva Liverpool får ut av Champions League 2018/19 blir spennende å se.

Kan noen utfordre Juventus?

Malachi Mraz — Thu, 25 Oct 2018 11:22:23 +0000

Serie A var en gang en av de aller mest attraktive ligaene i hele verden, både for spillere og publikummere. Der fant vi store navn som Ronaldo, Ronaldinho, Alessandro Nesta, Christian Vieri og Andrej Shevchenko. I nyere tid har denne statusen falt helt sammen, og det er kun Juventus som har klart å opprettholde noe av Italias ære som fotballnasjon, en ære som selvsagt fikk seg en ny vanvittig knekk da de mislyktes i å kvalifisere seg til VM i sommer. Mens Gianluigi Buffon har forlatt ligaen har en ny stjerne på andre enden av banen kommet inn, nemlig Christiano Ronaldo. Alt tyder på at Juventus, som har vunnet alle titlene i vårt tiår, vil klare det nok en gang. Men har noen andre lag en mulighet til å utfordre?

Napoli har fullt Juve

I perioden med Juventus’ overlegenhet er Napoli det laget som i størst grad har fulgt dem og gitt dem konkurranse, og i fjor endte de kun fire poeng bak laget fra Torino. Det var nok et ekstremt bittert sølv for de lyseblå, for de hadde på flere tidspunkt alle muligheter til å ta inn gullet selv – da de slo Juventus rett før serieslutt viste de at de er en virkelig reell utfordrer. Slik har det ikke sett ut på samme måte denne sesongen. Juventus har vunnet alle kamper unntatt forrige rundes uavgjort mot Genoa, mens Napoli allerede står med to tap – ett av dem mot nettopp Juventus. Likevel er det kun fire poeng som skiller de to, men det er likevel lite som tyder på at de to vil være jevngode lag denne sesongen. Men form er som kjent midlertidig, og vi ser ikke ut ifra at Napoli kan bite seg fast der de er og utnytte noen kommende feilgrep fra Juventus. Laget som gir mest håp om at Serie A kan komme til å bli en av de spennende ligaene igjen er definitivt Napoli.

Inter på vei opp?

Få lag klinger bedre i en fotballfrelsts ører enn de blå og svarte fra Internazionale i Milano. Inter er en av fotballhistoriens aller største. Men, som alle som holder med Ajax vet, å ha vært en av de største er ingen garanti for å forbli det. Inter har ikke vært et lag å regne med verken i Europa eller i Italia på en god stund nå, men nå kan det se mer ut som om Inter har noe på gang igjen. De har klart å holde på Mauro Icardi, som nå har gått fra å være talent til å bli en rasende god fotballspiller. De er i brukbar rute i Champions League, og vi tror de vil bli å finne i utslagsrundene der. Enda viktigere, de har ikke falt så langt bak i Serie A. Selv om de ikke har noen sjanser på gullet er det nå kun to poeng opp til Napoli, og om Inter klarer å holde på spillerne de har og forsterke med noen nye så tror vi at de etter hvert igjen kan komme til å bli en faktor å regne med.

Ronaldo tilbake

Malachi Mraz — Tue, 23 Oct 2018 10:31:57 +0000

Etter utvisningen i åpningskampen mot Valencia var det usikkert om det både Ronaldo og Manchester Uniteds supportere har gledet seg til siden trekningen ville bli noe av, men det blir det altså: I kveld kommer Christiano Ronaldo tilbake til Old Trafford. Og det er et lag i god flyt han kommer for å representere, mens det er et lag som trenger resultater han kommer for å møte.

Nesten rent bord

For i Serie A ser det nå ut som om Juventus kan komme til å være mer overlegen enn på lenge denne sesongen. Med ni kamper spilt er helgens uavgjort mot Genoa det eneste poengtapet Den gamle damen har gått på, noe som betyr at de nå ligger øverst på tabellen med fire poeng ned til hovedmotstander Napoli. Napolitanerne klarer med andre ord å henge med enda, men om de vi klare å utfordre Juventus slik det ble forventet før sesongen at de ville kunne gjøre. Med fire poengs forsprang på ni kamper synes vi altså at Juventus ser mer ut som et lag som sakte men sikkert vil kunne dra enda mer fra enn Napoli ser ut som et lag som kan komme opp i ryggen på dem.

En utfordrer i Champions League?

Men i kveld handler det ikke om Serie A, men om Champions League. I vårt årtusen har Juventus definitivt utmerket seg der, men ingen av de tre finalene de har vært i har gitt dem noen pokal. Tar vi med de to siste finalene de var i før år 2000 er vi nå oppe i fem tapte finaler på rad – den siste finalen de faktisk vant var mot Ajax i 1996. Det begynner å bli lenge siden, og mange tolker kjøpet av Ronaldo som et tegn på at de nå vil satse på å ta med seg pokalen hjem også fra Champions League. Om det skulle bli plankekjøring i hjemlig liga så har de kanskje muligheten til å satse litt ekstra i Europa. Så langt har det i alle fall gått som det skal, med seks poeng og 5-0 i målforskjell.

Ikke like rosenrødt i Manchester

Kontrasten til hvordan det står til i Manchester er stor. Med uavgjort mot Chelsea i den viktige kampen på lørdag er drømmen om ligagull i alle fall steindød, og slik det ser ut nå vil de røde djevlene ha mer enn nok med å prøve å komme seg til Champions League også neste sesong. Hvor stor troen på en europeisk suksess er i Manchester er vanskelig å si, men å håpe på gull har nok de aller fleste sluttet å tørre. Det betyr at det er fjerdeplassen i Premier League som er den mest sannsynlige veien til Europa, men til tross for hjemmekamp mot Everton kommende søndag er det neppe lurt av Jose Mourinho å spare spillere i kveld. Med et tap for United og en seier for Valencia mot Young Boys vil spanjolene nemlig ligge på samme poengsum som Manchester United etter halvspilt gruppe. Å ryke i gruppespillet tåler neppe Mourinho om han skal beholde jobben.

Onsdagens Champions League

Malachi Mraz — Thu, 04 Oct 2018 06:20:36 +0000

Den første dagen med Champions League denne uken er overstått, men vi har selvsagt en hel dag igjen. Det blir neppe noe dårligere i dag enn i går, og her ser vi på noen av kampene det er vel verdt å fokusere litt ekstra på.

Årets skuffelser

Klokken 18:55 er det to kamper som spilles. Den ene er mellom PSG og Røde Stjerne, en kamp franskmennene bør ta tre poeng i uten all verdens til anstrengelse. Langt mer spennende og uforutsigbart er det som skal skje i Moskva. Lokomotiv Moskva, som ligger på en skuffende 7. plass i russisk toppserie, skal ta imot Schalke 04 hjemme. Lokomotiv har ikke klart å følge opp den gode fjorårssesongen, som de endte som seriemestre. Tre seire på ni kamper er alt de har klart å få med seg, og i forrige uke var det kun et sent mål i ordinær tid og et mål i ekstraomgangene som hindret dem i å ryke mot førstedivisjonslaget Baltika Kaliningrad i cupen. Alt vi har sagt om Lokomotiv gjelder også for Schalke 04, bare i enda mer ekstrem grad. Schalke kom i fjor på andreplass, men så langt denne sesongen har det blitt en seier og fem tap. Seieren, som de fikk mot Mainz denne helgen, har plassert dem på nest siste plass. Kampen mellom to gigantiske skuffelser er vanskelig å spå.

To utfordrere

I sine hjemlige ligaer har Liverpool og Napoli det til felles at de begge er utfordrere til å kunne løfte trofeet bak klubber som er langt større favoritter enn dem selv. Den spenningen Napoli har kunnet gi oss de siste årene ser det ut til å bli vanskelig å få ut av dem nå som de allerede ligger seks poeng bak Juventus i Serie A, mens Liverpool derimot stadig holder det gående i Premier League og ligger på samme poengsum som Manchester City. Det samme viser seg i vurderingen av lagene før Champions League startet. Napoli skal ha det at de er i stand til å gjøre Juventus litt mindre overlegne i Champions League, men det betyr ikke at de har blitt et lag å regne med i Europa. Likevel skal ingen føle seg for sikker på tre poeng til Liverpool her.

Spurs vil vise seg igjen

Ingen kan glemme hvordan Tottenham virkelig fikk vist seg frem ved å slå Real Madrid i fjorårets gruppespill, og i år har de sjansen til nok en gang å vise spanjoler at engelsk fotball duger. Klokken 21:00 i kveld skal de nemlig møte Barcelona i London, og mens Tottenham må kunne sies å være inne i en brukbar periode er ikke det samme for katalanerne. I løpet av den siste uken har de nemlig spilt tre kamper i Spania, uten å vinne noen av dem. Uavgjort mot Girona og Athletic Bilbao og tap for Leganes er det de har å vise til den siste uken, og som vi ser er det ikke akkurat tittelutfordrere de har hatt med å gjøre. Vi blir ikke overasket om det er Spurs som tar denne.

Ballen ruller i syv land

Malachi Mraz — Wed, 03 Oct 2018 07:41:08 +0000

At det ikke var Champions League i forrige uke snøt oss ikke for gode kamper. Men når vi vet at det skal være Champions League denne uken er vi helt rolige og vet at vi kommer til å få mye flott å se på. Her ser vi på tirsdagens beste kamper.

Den gamle damen brøyter seg gjennom alt

Av de store klubbene er det nå kun en som har fått en helt perfekt start på sesongen, og det er gode gamle Juventus fra Torino. De er den eneste klubben som både har vunnet alle kampene i hjemlig serie og i Champions League, og med sveitsiske Young Boys som motstandere klokken 18:55 i kveld regner de aller fleste med at de kommer til å fortsette på den stien. Og selv om Serie A har utviklet seg til å bli en av de mer overkommelige ligaene blant de store er det ikke bare smågutter Juventus har slått til nå. Valencia ble slått 0-2 i Spania selv om Juventus fikk Ronaldo utvist etter 29 minutter, og denne helgen hentet de sorte og hvite opp 0-1 og vant 3-1 hjemme mot hovedutfordrer Napoli. Juventus ligger allerede seks poeng foran Napoli i Serie A, og denne sesongen tror vi italienerne kan gjøre vinlandet stolt av sin fotball igjen. Likevel er det andre som trekkes frem som de største favorittene.

Store navn i München

Om man ser på historien til europeisk fotball er det få navn som stikker seg så mye ut som Ajax. Nederlenderne er blant de mest suksessrike og elskede i kontinentets historie, men deres moderne historie er langt fra storhetstiden. I år er supporterne mest fornøyd med i det hele tatt å være kvalifisert, selv om muligheten til å ta seg videre fra gruppespillet er ganske god når det er Benfica og AEK Athen som er der sammen med Bayern München. Tyskerne er selvsagt store favoritter til å gå videre, selv om det enn så lenge er jevnere i Bundesliga enn vi spådde før sesongen. Selv om det ble seier for Ajax hjemme mot AEK i deres første kamp i Champions League ligger de allerede fem poeng bak PSV i Æresdivisjonen, og det er litt av en remse med kamper de har foran seg: Etter Bayern møter de AZ, Heerenveen, Benfica og Feyenoord på rekke og rad. Dette blir den første kampen i en tøff rekke. Kampstart er klokken 21:00.

Med Lenin i bakgrunnen

Real Madrid har en tung reise for å møte CSKA i byen der Lenin fremdeles vises frem klokken 21:00 i kveld. Det var så vidt laget fra den russiske hovedstaden klarte å redde ett poeng mot Viktoria Plzen i forrige runde, har kommet i trøbbel i russisk liga. Etter ni runder ligger de på fjerdeplass, seks poeng bak rivalene fra St. Petersburg på første. Men vi så i sommer hvordan russerne motiveres av hjemmebane, og Real Madrid kommer til denne kampen etter en dårlig uke med tap borte mot Sevilla og 0-0 hjemme mot Atletico Madrid. Vi er åpne for det meste.

Nok å ta av

Malachi Mraz — Wed, 26 Sep 2018 10:42:00 +0000

Denne uken kunne ha blitt en nedtur. Etter åpningen av Champions League i forrige uke er det stille fra den internasjonale fotballen denne uken. Men det betyr ikke at man er nødt til å gå ut i naturen i stedet for å sitte hjemme og se på fotball, for i Italia, Spania og Tyskland skjer det ting som er vel verdt å få med seg i kveld og i morgen.

Hertha Berlin og Werder Bremen vil holde det gående

Det har vært en meget god sesongstart for det blå laget fra den tyske hovedstaden, og også for det grønne laget fra havnebyen. Sammen med stornavnene Bayern München og Dortmund er de de eneste lagene som er ubeseiret etter fire runder i tysk Bundesliga, og det eneste som er helt sikkert er at minst ett av dem kommer til å fortsette å være det etter kveldens kamp. Frem til forrige helg var Rune Almenning Jarstein den eneste keeperen som fremdeles ikke hadde sluppet inn mål, og Norges mest selvskrevne landslagsspiller vil nok være topp motivert til å kjempe for å komme tilbake på toppen av listen over keepere med færrest innslupne mål. Kampen begynner klokken 18:30 i kveld.

Store italienske navn

Inter og Fiorentina er to av de store klubbene i italiensk fotball, men de har begge havnet sørgelig langt bakpå i vårt tiår. Etter fem runder av Serie A 2018/19 ser det ikke ut til at de vil bli noen store gullutfordrere denne sesongen heller, men det er på ingen måte for sent å klatre opp i ryggen på Juventus for noen av dem. Fiorentina ligger på tredjeplass med ti poeng, mens Internazionale er nede på niendeplass med syv poeng. Et tap her vil nok gjøre det veldig vanskelig for de blå-svarte å se for seg at de kan utmerke seg spesielt sterkt denne sesongen, men med en seier vil de plutselig ligge i bakgrunnen og luske igjen. Kampstart på Guiseppe Meazza er klokken 21:00.

Sevilla kan gi en sterk markering

Alle spanske lag kommer i skyggen av de to store, men i vårt tiår er det likevel to andre lag som har klart å utmerke seg ganske sterkt. De to er selvsagt Atletico Madrid og Sevilla. Denne sesongen har nok ikke sistnevnte klart å prestere riktig så sterkt som fansen hadde et håp om at de skulle, men det er det langt ifra for sent å gjøre noe med. En god mulighet til virkelig å markere seg som et av Spanias store lag får de i morgen. Klokken 22:00 kommer nemlig Real Madrid til Ramon Sanchez Pizjuan, og de kommer til å vite nøyaktig hvilken situasjon de er i. Når denne kampen starter er nemlig kampen mellom topp-plasserte Barcelona og bunnplasserte Leganes nettopp over, og Real Madrid vil dermed etter all sannsynlighet måtte vinne for fortsatt å ligge på samme poengsum som sine katalanske naboer. Det er det selvsagt langt ifra sikkert at de vil klare, og en eventuell hjemmeseier vil sørge for at Sevilla kun ligger tre poeng bak Real Madrid. Da kan mye skje fremover.

Endelig begynner det!

Malachi Mraz — Tue, 18 Sep 2018 06:58:46 +0000

I kveld kommer det vi har ventet på helt siden VM 2018 ble blåst av i juli, nemlig avsparket i Champions League 2018/19. Mens noen av gruppene har sine ganske klare favoritter er det andre vi ikke kan være veldig sikre på. Her ser vi på noen av de mest spennende kampene som spilles i kveld. Merk at klokkeslettene er endret fra tidligere. Kampene har nå avspark klokken 18:55 og 21:00.

Inter – Tottenham

Dette er definitivt en kamp mellom et lag som tidligere har vært en kjempe og et lag som kan være på vei til å bli det. Internazionale Milano er en av de virkelig store klubbene i europeisk fotballhistorie, og er kjent for å ha vært tilholdssted for verdensstjerner som Zlatan Ibrahimovic, Ronaldo (den brasilianske) og Javier Zanetti. Det er mye lengre mellom de store navnene i troppen de har til rådighet i dag, men alle som følger internasjonal fotball vet likevel at man skal ha stor respekt for navn som Samir Handanovic, Mauro Icardi, Radja Nainggolan og Ivan Perisic. Begge lag kommer til denne kampen med et inntrykk som skal rettes opp. Mens Tottenham nå har gått på to tap på rad i Premier League, mot Watford og Liverpool, kommer Inter rett fra et tap mot Parma denne lørdagen. Avspark klokken 18:55.

Liverpool – Paris Saint Germain

Dette er to lag med store ambisjoner som blir kastet rett ut i det. Mens PSG nok ble ekstremt skuffet over å bli slått ut i åttendedelsfinalen av den kommende mesteren Real Madrid i fjor sitter nok Liverpool-supporterne sin bitterhet over det som skjedde i finalen i fjor fremdeles hardt i. Denne kampen vil bli ekstremt viktig for å skape et momentum for begge lag, og de bør klø etter å vise seg frem. Dette er en kamp mellom to outsidere til å ta pokalen med seg hjem. Avspark klokken 21:00.

Galatasaray – Lokomotiv Moskva

Foretrekker du tyrkisk raki eller russisk vodka? Gruppe D, med Lokomotiv Moskva, Porto, Schalke 04 og Galatasaray er kanskje ikke den mest sexy gruppen årets mesterskap har å by på, men den er nok til gjengjeld den aller mest åpne. Schalke 04 og Porto er definitivt favoritter til å gå videre, og det betyr at laget som gjør det best i kampene mellom disse to også vil være det laget som har muligheten til å lage en liten overraskelse og gå videre til kvartfinalen. Altfor overraskende ville det nok ikke ha vært om en av dem skulle klare det, men vi må nok si at vi har mest tro på tyrkerne i denne omgang. Laget som har hatt veldig kjente navn som Hakan Sukur (som har en arrestordre på seg etter beskyldninger om deltagelse i kuppforsøket mot president Erdogan), Fatih Terim og Gheorghe Hagi i troppen, leder den tyrkiske ligatabellen etter fem runder. For Lokomotiv Moskva går det ikke på langt nær like godt i Russland. Etter syv runder er jernbanearbeidernes lag helt nede på 10. plass. Avspark i Istanbul klokken 21:00.

Kan noen store ryke i Champions League?

Malachi Mraz — Wed, 05 Sep 2018 15:07:39 +0000

I forrige uke kom trekningen i gruppespillet i verdens aller fineste klubbturnering. Vi vet dermed hvordan gruppene ser ut, og vi kan også slå fast at flere av dem ser meget skumle ut. Da melder spørsmålet seg: Hvilke av de store kan risikere å ryke ut i gruppespillet?

Gruppe B

Den første gruppen der store navn kan komme til å ryke er gruppe B, der vi finner Barcelona, Inter, Tottenham og PSV. Nederlenderne er nok solide outsidere i denne gruppen, og alle vil nok bli veldig overrasket om katalanerne ikke tar seg videre. Dermed står kampen om den siste åttendelsfinalen mellom Inter og Tottenham. Og det er her vi ser hvordan noe av fotballen har endret seg i vårt årtusen. For ti år siden ville Inter ha vært en soleklar favoritt, men nå vil nok de aller fleste mene at Tottenham er solide favoritter. Inter kommer nok til å ryke.

Gruppe C

I det som nok er den mest opplagte dødens gruppe vil nok serbiske Røde Stjerne slite kraftig med å få noen resultater, selv om vi ikke er i tvil om at supporterne virkelig vil slå seg løs for å vise seg frem og lage gruppens beste show. Liverpool, Napoli og PSG kjemper om to plasser i åttendedelsfinalen, og Napolis president kommer i ettertid og er rasende for at UEFA lot trekningen bli slik. Denne gruppen må kunne sies å være ekstremt åpen. PSG, som vi i fjor holdt for favoritter til å løfte trofeet, er nok de største favorittene til å gå videre fra gruppen. Men et Liverpool-lag med full pott i Premier League kan meget godt komme til å overmanne franskmennene i løpet av gruppespillet. Spørsmålet er om Napoli kan klare å stikke foran en av dem. Klubben som har klart å gi Juventus konkurranse om Serie A-trofeet de siste sesongene tapte denne helgen 3-0 for Sampdoria, og vi er usikre på hva vi kan forvente av dem fremover. Hold alle dører åpne, men sett pengene dine på PSG og Liverpool – i den rekkefølgen.

Gruppe H

Sveitsiske Young Boys velger vi å avskrive i kampen mot Juventus, Valencia og Manchester United. I den grad vi ser noen som på noen måte kan regnes som en av tittelfavorittene i denne gruppen må det være et Juventus som har forsterket laget med Christiano Ronaldo – men han har som kjent enda til gode å score for sin nye klubb. Valencia var et av de store navnene i begynnelsen av vårt årtusen, og gjorde plutselig et slags comeback forrige sesong da de lenge pustet Barcelona i nakken. Til slutt ble det med en fjerdeplass, komfortabelt plassert 12 poeng over Villareal på femteplass. Spørsmålet er om de kan klare å slå Manchester United ut av Champions League allerede i gruppespillet. Det svake spillet til de røde djevlene, kombinert med kaoset Jose Mourinho bare fortsetter å skape rundt seg, kan fort ende med en virkelig fiasko for Manchester United i Champions League 2018/19.

Hvem kommer til Champions League?

Malachi Mraz — Wed, 22 Aug 2018 08:22:54 +0000

Kvalifiseringsrundene til Champions League pleier ikke å være det som fenger det internasjonale publikummet aller mest, selv om man gjerne vil følge lagene fra eget land på veien. Ingen av de nordiske lagene kom til playoffrunden som skal ha sine første kamper denne midtuken, og årets utgave av verdens beste klubbturnering blir dermed uten noen nordiske lag. Her ser vi på noen av lagene som fremdeles kan kvalifisere seg.

Røde Stjerne

Den serbiske klubben er i dag mer kjent for å ha fostret en av Europas aller mest beryktede hooligan-ledere, men klubben har en rik historie i fotball-Europa. Klubben ble stiftet i 1945 av unge studenter som var medlemmer av en antifascistisk organisasjon, og klubben har senere kunnet utmerke seg på den internasjonale arenaen. Europacuptittelen i 1991, da de slo Marseille på straffespark i en kamp som endte 0-0, er det store høydepunktet. Siden har de deltatt i Champions League med jevne mellomrom, men konkurransen i playoffen vil bli hard: Det er nemlig RB Salzburg som står på motsatt banehalvdel i kveld.

Dynamo Kiev

Klubben fra den ukrainske hovedstaden var den sovjetiske fotballens klare ledestjerne, men det ble likevel aldri de helt store internasjonale suksessene. De to største internasjonale bragdene deres er to finaler i den gamle cupvinnercupen, i 1975 og i 1986, som begge endte med seier. Motstanderne var henholdsvis ungarske Ferencvaros og Atletico Madrid. Den største kampen i klubbens historie er nok likevel ikke en som ble spilt under gode sportslige omstendigheter. I 1942 spilte nemlig de som var igjen fra klubben en fotballkamp mot et lag satt sammen av soldater fra tyske Luftwaffe med en nazist som dommer. Ukrainerne ydmyket nazistenes lag grundig – spissen Klimenko rundet samtlige av de tyske forsvarsspillerne og keeperen, stoppet ved mållinjen og sendte ballen tilbake til midtbanen bare for å vise hvem som var sjefene på banen. Seieren satte en motstandsånd i Kievs befolkning. Dette førte til at en annen spiss, Nikolaj Korotkyh, ble torturert til døde av Gestapo, mens resten av laget ble sendt til konsentrasjonsleir. Morgendagens kamp mot Ajax spilles heldigvis under langt mer trivelige omstendigheter.

Ajax

Og ukrainernes nederlandske motstandere er det soleklart største navnet blant lagene som skal spille playoff denne gangen. Laget fra Amsterdam er blant de aller største klubbene gjennom fotballens historie, og de har fostret legender som Edvin van der Sar, Johan Cruyff og brødrene Ronald og Frank de Boer. På den internasjonale arenaen har det blitt fire titler i Europacupen/Champions League – tre av dem kom på rekke og rad i 1971, 1972 og 1973. Den siste kom i 1995, da et mål av Patrick Kluivert, en annen legendarisk spiller Ajax har fostret opp, scoret mot Milan i det 85. minutt. Siden den gang har Ajax falt langt ned som internasjonal fotballstorhet. Klubben utmerker seg i dag først og fremst for å ha et utrolig godt system for talentutvikling, og for spillere som ønsker å utvikle seg godt og slå gjennom regnes klubben som en av de beste man kan dra til. Flere norske eksperter mente at Ajax var klubben Martin Ødegaard skulle ha valgt.