Det er fremdeles fire europeiske lag som skal få en plass i VM i Russland, og hvilke fire dette blir vil vi få svar på når playoffene skal spilles i november. Kampene er nå trukket, og for Sverige blir det nærmest umulig. Her ser vi på hver av kampene.
Sverige – Italia
Allerede da Spania og Italia ble trukket i samme kvalifiseringsgruppe visste vi at et av lagene som skal ut i playoff vil få en veldig vanskelig oppgave. Det ble våre gule brødre i øst som fikk denne oppgaven, og det er vanskelig å se for seg hvordan svenskene skal kunne klare å ta innersvingen på Italia. Sverige klarte som kjent å komme på andreplass foran Nederland, men at de i tillegg skal klare å komme seg forbi Italia er det vanskelig å ha tro på. Men aldri si aldri, Sverige slo tross alt Frankrike hjemme, og Italia er ikke helt det laget de engang var.
Kroatia – Hellas
Kroatia endte til slutt på andreplass bak Island og var i andre runde helt avhengig av en god enkeltkamp mot Ukraina for å ha mulighet til å komme til VM. Hellas havnet på andreplass bak et helt suverent Belgia i gruppe H, men vi har liten tro på at det kan være noe annet enn slutten for grekernes VM-drøm nå. I Hellas må de fortsette å leve på EM-underet i 2004.
Danmark – Irland
En av de aller morsomste og spennende kampene i playoffen skal spilles i København og Dublin. Hvilket av disse to lagene som er det sterkeste er utrolig vanskelig å si. Kampens største enkeltstjerne er nok Danmarks Christian Eriksen, men Irland er et lag som har kontinuerlig god kvalitet gjennom hele troppen uten å ha noen veldig store enkeltstjerner. Irlands manager Martin O’Neill er definitivt blant de aller beste i dette gamet, og det å få det beste ut av det som i utgangspunktet kun er helt ok lag har blitt hans spesialitet. Når alt kommer til alt er det Irland vi har mest tro på her.
Nord-Irland – Sveits
Også de 16 fylkene nord i Irland har muligheten til å kvalifisere seg til VM, og Sveits er definitivt blant to mer overkommelige motstanderne. Vi har sett hvordan Nord-Irland klarer å oppnå gode resultatet ved å være ekstremt gjerrige bak. Før de to siste kampene i gruppen, mot Tyskland og Norge, hadde Nord-Irland kun sluppet inn to mål. Sveits kom på andreplass etter å ha endt på samme poengsum som regjerende europamester Portugal. De to slo hverandre 2-0 på hver sin hjemmebane, noe som medførte at det var Portugals langt bedre målforskjell som sendte Sveits ut i kvalifisering. Selv om vi vet at Michael O’Neill er en manager som vet hvordan Nord-Irland skal spille for å håndtere det som i utgangspunktet er et bedre lag har vi problemer med ikke å stemple Sveits som favoritter i disse kampene.
Oddstips
Med unntak av Kroatia – Hellas finner vi noen gode oddsobjekter på disse kampene. Det aller beste objektet er Sverige – Italia, der bortelaget jevnt over ligger på en odds på mellom 2 – 2,50. Uavgjort i Nord-Irland – Sveits er på over 3, mens borteseier i Danmark – Irland er fra 4 til 4,50.
