Det begynner, som vi alle vet, å bli lenge siden det har vært noe å rope hurra for for det norske landslagets supportere. Det betyr ikke at ting ikke kan være i endring. Vi vet alle hva Lars Lagerbäck har vist hva han er i stand til, og det nye norske landslaget begynner så smått å ta form og vise bedre prestasjoner. Vi var nære ved å kunne bli med i EM i Frankrike i 2016, men slik gikk det ikke. Neste mulighet er EM 2020, som ikke kommer til å ha en vertsnasjon. Kampene kommer i stedet til å spilles i 13 ulike byer, blant annet København og Stockholm. Mulighetene for gode fotballturer bør bli enorme. Det store spørsmålet er om Norge har en mulighet.

Nations League

Det vil vi si at vi har, og den muligheten heter Nations League. Som du ser av artikkelen vi lenker til mener vi at Norge har en fair mulighet til å gå videre fra sin gruppe – verken Slovenia eller Bulgaria er lag som bør holde et nevneverdig høyere nivå enn Norge. Om vi vinner gruppen vil vi kunne komme til å måtte slå lag som Romania, Skottland, Serbia, Ungarn eller Hellas. Dette er vesentlig sterkere lag som vi må komme tilbake til om det skulle bli aktuelt.

Kampene

Norge er i C-ligaens gruppe 3. Der må vi kunne si at vi får en relativt myk åpning når vi skal møte Kypros den sjette september. Selv om åpningen er myk er det viktig at vi går ut i hundre mot alle motstandere, for nå har vi virkelig ikke råd til å dumme oss ut i en kamp som denne. Den første landslagspausen avsluttes så med en meget viktig bortekamp mot Bulgaria. Resultatet i den kampen kan fort komme til å være utslagsgivende for hva som vil skje videre. Neste landslagspause kommer i oktober, og da skal vi spille to hjemmekamper på tre dager, og disse dagene blir etter all sannsynlighet de aller viktigste. Vi møter nemlig Slovenia hjemme den 13. oktober, før vi igjen skal møte Bulgaria den 16. I løpet av en liten måned kan altså hele fotball-Norges håp virkelig bli tent. Neste landslagssamling blir så i november. Vi åpner da med en bortekamp mot Slovenia den 16. november før vi avslutter mot Kypros den 19. Mulighetene er definitivt til stede.

Oppsving for landslagene?

Landslagsfotballen opplever nok at den sliter med å fenge utenfor de store mesterskapene, og Nations League kan nok være en av tingene som endrer på det. Dette gjelder særlig for mindre nasjoner som tidligere aldri hadde noe særlig mer enn æren å spille for mot slutten av kvalifiseringene, men som nå vil ha en reell mulighet til å kvalifisere seg via det nye formatet. Nations League kritiseres selvsagt for at det legger opp til at flere svakere lag kan kvalifisere seg for EM, og risikoen for at mesterskapet vannes ut er selvsagt til stede. På den andre siden øker det bare mulighetene for flere store bomber i selve mesterskapet, og det elsker alle.